光栅图像处理器，简称RIP，通常指的是把PS文件经过解释运算，转变成光栅点阵数据的处理器或处理软件。它是印刷行业的一种重要软件或设备。所有的输出设备如打印机或照排机等，都需要有一个RIP来驱动。

RIP包括两部分：解释部分和控制部分。解释部分从计算机接受页面信息并对其编码，以供控制部分使用；控制部分用来控制成像系统运转。

RIP中最重要的是解释部分。它首先将页面描述语言的指令翻译成“显示列表”，页面中所有计算对象都按统一格式进行缓冲存储。第二步是通过还原模块，按输出设备特有的分辨率，对“显示列表”的对象进行转换。如光滑的文字边缘用梯级形的过渡构成。随后，借助光栅化模块将所获得的连续调图像分割成网点，并转换成输出设备的原始数据格式(大多数为位图格式)。

(1)PostScript兼容性。PostScript页面描述语言是印刷行业的通用语言，各种桌面应用软件都以此为标准作为供输出的文档标准，无论使用哪种应用软件进行版面制作，都将生成PostScript或者PDF格式文档供输出。因此兼容性的好坏直接关系到RIP是否能解释各种软件制作的版面以及减少输出过程中出现的错误。

(2)网点生成速度和稳定性。网点生成速度即RIP转换图文生成网点信息的处理速度与稳定性，也是用户关心的问题之一，因为它直接关系到生产的效率。但输出的整体速度还取决于处理设备(计算机)性能、输出设备的记录速度和网络传递速度，所以最好应该综合地评价系统的速度与稳定性。

(3)加网质量。加网是RIP的核心功能，加网质量直接影响印刷品的质量。加网功能主要包括加网的网点类型、加网的精度和加网算法等要素。加网质量与网点生成速度是一对矛盾，精细的加网算法计算量增加很多，加网的速度降低也很大，可以通过提高计算机性能来加快加网速度。

(4)汉字的支持。支持汉字对于我国来说是一个起码的必要条件，RIP已经不成问题，但有些老系统的RIP可能还确实存在这种困难。

(5)操作界面和功能。各种RIP的功能基本相同，但是在操作界面和操作方法方面，由于开发商的习惯可能存在不同之处。良好的操作界面可以提高RIP操作的简易性。

(6)网络输出支持。支持网络打印功能，可以令RIP使用非常方便，更重要的是，可以在不同的硬件平台之间使用，也就是常说的跨平台系统。

(7)预视功能。可以用来检查解释后的版面情况，避免出现错误和减少浪费，因此大部分情况下都要先预视检查，预视功能也就成为了一项必不可少的功能。

硬件RIP的工作方式一般比较简单，通常采用网络打印方式，没有预视功能；而软件RIP接收页面数据的方式比较灵活，有网络打印方式，也可以直接解释由组版软件形成的PS文件，还可以采用批处理的方式解释PS文件。

(1)所谓网络打印方式是指将RIP设置成一台网络打印机，在各台工作站上可以按照选择网络打印机的方法来连接，由组版软件打印的数据直接通过网络送给RIP进行解释，然后送照排机输出。这种方式是最简单、最方便的输出方式，只要是连接在网络上的工作站，都可以直接进行打印。这种输出方式的缺点是占用工作站的时问较长，可以采用后台打印的方式加快脱机速度。

(2)PS文件的方式稍微复杂一些。首先要用组版软件将版面打印成PS文件，通过网络传送给RIP或将PS文件放到批处理文件夹里，最后由RIP打开PS文件解释输出。很多软件RIP都采用这种输出方式，尤其是早期的软件RIP，网络打印功能很弱，只能通过这种方式输出。

(3)批处理输出方式是将欲输出文件全部打印成PS文件，并放在同一个文件夹里，由RIP按顺序自动输出。这种方式比较适合相同处理条件时的作业，但这种方式不能预视输出结果，所以必须确认版面制作没有问题。

RIP通常分为硬件RIP和软件RIP两种，也有软硬结合的RIP。

硬件RIP实际上是一台专用的计算机，专门用来解释页面的信息。由于页面解释和加网的计算量非常大，因此过去通常采用硬件RIP来提高运算速度。

软件RIP是通过软件来进行页面的计算，将解释好的记录信息通过特定的接口卡传送给照排机，因此软件RIP要安装在一台计算机上。计算机的计算速度已经有了明显的提高，RIP的解释算法和加网算法也不断改进，所以软件RIP的解释速度已不再落后于硬件RIP，甚至超过了硬件RIP。软件RIP升级容易，可以随着计算机运算速度的提高而提高，因此越来越受到用户的青睐。

从发展历程来看，RIP的作用原来只限于三个方面：①解释来自应用程序的页面描述语言(一般PostScript)；②在页面上生成一个对象的显示列表；③栅格处理或将数据转化为网点并生成点阵图，而点阵图将会告诉输出装置如何放置网点。

今天的RIP早已不单是最初的解释器了，其他一些如补漏白、拼大版、预视、预榆、加网、光栅化、成像等的处理，都已包括在RIP的功能之中。