光度函数或发光效率函数描述人眼的视觉感知的平均
光谱灵敏度。 该函数基于一对不同颜色的光，主观判断其中更亮的描述对不同波长光的相对灵敏度。 任何情况下都不应该被认为是准确的，但它很好地表示了人眼视觉敏感度，因此作为实验目的的基准是很有价值的。
标准光度函数以555.016nm处的强度最高，此点的强度被定义为683 lm/W，由于此点的 为0.999997，以683除以0.999997所得的商为683.002，即为乘常数K。
此处 和 是幂律形式被切断的星系光度函数。参数的单位是密度数和提供标准化。星系的光度函数在不同的族群和环境中可能会有不同的参数，它不是一个通用的函数。在场星系的测量是 。
白矮星光度函数(white dwarf luminosity function，WDLF) 给定白矮星的数量和光度。当在测量这类恒星的形成和冷却的速率时，它提供有价值的资讯，像是白矮星冷却的物理和年龄，以及星系的历史。