武昌首义创造了辛亥革命的第一个胜利。由于革命在全国爆发的主客观形势已经成熟，武昌首义的枪声在全国各地得到了回响。 南京是华东地区的政治中心。
武昌起义后，同盟会中部总会的宋教仁等便策划要夺取这个重要城市。11月8日，驻守秣陵镇的新军第9镇统制徐绍桢所部7000人进攻南京,被清军江南提督张勋等部击溃，败退镇江。徐绍桢与上海都督陈其美及苏浙起义军将领商定组建联军会攻南京，徐绍桢任总司令。11月11日，联军司令部在镇江成立。联军兵力主要有朱瑞部浙军、刘之洁部苏军、黎天才部淞军、洪承典部沪军、徐宝山部扬州军、柏文蔚部镇江军等。总兵力1万余人。驻守南京的清军有张勋部江防军，江宁将军铁良部驻防军,赵会鹏部巡防营，王有宏部缉私队等,共计2万人。
23日，江浙联军各路开始向南京城外据点发动进。镇江军和浙军攻中路，江苏军攻左翼雨花台，淞沪军攻右翼乌龙山、幕府山。浙军先攻，在朝阳门受阻。镇江军继至，分两路攻紫金山。经过激烈战斗，11月30日占领天保城。12月1日夜，张勋率残部出汉西门逃过江去。2日，镇江军首先从太平门入南京，全城光复。