光声显微镜是指显微成像装置。激光束强度经周期性调制后，通过透镜聚焦于样品表面,在样品表面附近或内部激发机械波。利用置于样品表面附近的传波器或黏附于样品背面的压电换能器接收机械波信号。当光点在样品表面扫描时，接收的机械波信号随空间变化,反映了样品的表面或亚表面的结构或性质的变化,即显微成像。

利用聚焦的激光束对固体样品表面扫描，测量不同位置处产生的信号的强度和相位，从而确定样品的光学性质、热学性质、弹性情况或几何结构，于是便发展成为显微镜。利用显微镜，可对各种金属、陶瓷、塑料或生物样品等的表面或亚表面的微细结构进行成像显示，特别可对集成电路等固体器件的亚表面结构进行成像研究，为此，显微镜已成为各种固体材料或器件非破坏性检测的有效工具。

显微镜的研制工作开始于20世纪70年代后期。已出现多种类型的显微镜系统，一般可分为三种。

微波波长的显微镜系统

由透射式显微镜改造而成。它将锁模Q开关(Nd:YAG)激光聚焦成2微米左右的光束，取代显微镜的输入透镜和换能器，但仍沿用显微镜的输出透镜和换能器接收光信号。例如锁模脉冲列的重复频率为210兆赫,样品能产生其谐波的信号。因此接收换能器的工作频率为 840兆赫。当以二维光栅形式扫描样品时，光束射到样品上的位置可连续改变，信号作为位置的函数被记录并显示。系统的分辨率与光点的尺寸与热扩散长度(即热波波长)有关，但短波的热扩散长度很短，所以主要由光点尺寸决定。

显微镜系统

用机械波光谱仪（用传波器接收机械波信号）改装成的成像系统。光源为单色连续激光，利用机械斩光器进行强度调制，再经光学透镜聚焦在样品上。样品和信号接收器安装在特殊设计的盒（样品盒）内,工作波长一般较长。虽然这种显微镜系统易于实现，但由于波长较长和样品的热扩散长度较长，对亚表面结构成像的分辨率也较低。 显微镜

用压电换能器接收信号的显微镜系统

压电换能器通过耦合介质直接与样品接触而接收信号。信号的压电检测有如下优点：①不必采用封闭的盒，样品的尺寸不受限制；②接收灵敏度较高，适用于吸收光较弱的样品；③检测波长域广。

显微镜用于检测物质在吸收光能后所产生的热波和物质受激发后产生的信号。利用效应检测物质的结构很灵敏。此外，由于热波波长较短，即使显微镜的工作频率不高（如1兆赫）,其分辨率也可达到微波波长显微镜的分辨率。因为热波的透入深度随波长而变，改变波长就能对样品的亚表面结构进行分层分析。同时，还可以适当调节接收系统，以接收信号的“强度”或“相位”，从而区别样品的表面结构和亚表面结构。

显微镜主要用于三个方面。①在半导体工业中的应用：可以显示硅片及其在制作中金属化和氧化层的几何特征和材料特征方面的资料，如金属化或氧化层中的缺陷、深度剖面结构以及薄膜厚度等。②在无损检测方面的应用：显微镜的检测系统一般不需要与被测样品的表面接触，能有效地检测形状复杂的样品（如涡轮定子的某些区域，其检测精度较高，如对表面缺陷的检测可达到几十微米的数量级。③在生物医学方面的应用：效应的检测灵敏度高，有可能实现非损伤性的检查。

信号可由物质吸收的任何形式的电磁能量产生，如无线电波、微波、红外线、可见光、紫外线、 X射线、γ射线等；同时还可由任何粒子与样品的相互作用而产生，如电子、质子、中子、离子、原子或分子等。因此显微镜的入射光束也可以采用其他形式的电磁辐射或粒子束来代替，包括用短波作为入射能。利用检测热波信号的显微镜，称为热波显微镜。