宋乾德二年(964)于襄州阴城镇置光化军，并置乾德县为军治。属京西路；熙宁五年(1072)省光化军，乾德县改名光化县。元佑初年仍置光化军，光化县复名乾德县，为军治，属京西南路。绍兴四年(1134)属襄阳府路。六年(1136)属京西南路。元灭宋，废光化军为光化县，故治在今湖北老河口市北。

光化军在宋代还发生了不少战事，主要的如：庆历三年(1043)驻守光化军的宣毅卒五百多人在邵兴率领下起义；绍兴三十二年（ 1162 ）岳家军与金兵大战光化军；端平三年，宋将孟珙又与蒙 古军在信阳（今属河南）和光化军（今湖北丹江口市）展开激战，三战皆胜，遂收复樊城、襄阳。