先证后照：即从事前置许可经营项目的市场主体，需要先到许可审批部门办理有关许可证明文件后，再到工商部门申请办理营业执照。

所谓的“先证后照”，即企业的设立或者经营范围涉及前置许可的，需要先取得许可证或批准文件，方可向登记机关申请登记。在我国原有的制度框架下，普通民众要想创业需要跨越许多“门槛”，其中注册资本制度和前置审批制度是最难逾越的“门槛”——要开办一家公司，首先要有足够的资本，然后还要取得主管部门的行政许可证，才能到工商部门申办营业执照。此种方式的缺点在于，在等待许可过程中，创业者往往难以开展前期筹备工作。

而“先照后证”即先取得营业执照，经营许可事项容领取营业执照之后再行申请批准，但法律、行政法规、国务院决定规定的企业登记前置许可事项除外。我国现行公司登记制度改革即按照上述所称之“先照后证”展开。

2013年的《国务院机构改革和职能转变方案》明确提出，改革的首要任务是工商登记制度的改革——采“先照后证”制而舍“先证后照”制；以认缴登记制替代注册资本实缴登记制；工商登记的其他条件也予以适当放宽。改革的目的在于降低“前置审批”与“注册资本”这两大门槛。此举客观上将对人们的创业积极性起到极大的激发作用。

新的创业高潮来临的契机在2014年3月注册资本登记制度改革全面实施的背景下诞生了——无经营场所限制、无注册资金最低限额、注册资本认缴登记制等规定的贯彻落实，使得新登记的企业数量剧增。

此次采“先照后证”制而舍“先证后照”制的做法真正实现了降低市场主体准入门槛的目的。此举在实践中落实后所带来的变化表现在于：当创业者将要从事的是一般性的经营活动时，其仅需在工商部门领取营业执照；若其在一般性经营外还想经营涉及需许可方能经营的活动时，则需向工商部门提出针对性的申请许可。

2015年3月13日，经李克强总理签批，国务院印发《关于取消和调整一批行政审批项目等事项的决定》（国发[2015]11号），取消和下放了90项行政审批项目，取消了67项职业资格和认定事项，取消了10项评比达标表彰项目，将21项工商登记前置审批事项改为后置审批，保留了34项工商登记前置审批事项（先证后照）。