先行者优势是因在时机上领先于竞争对手采取某些具有战略意义的行动而获得的优势。如树立企业的形象和品牌知名度、获取关键的资源和技术以及知识产权、提高顾客的品牌忠诚度和转换成本、占据后来者难以模仿的有利地理位置等。有助于但不能保证企业在竞争中获得成功。后来者有可能以较小的成本和风险模仿和颠覆先行者优势。

先行者劣势是因在时机上领先于竞争对手采取某些具有战略意义的行动而造成的劣势。如高成本、高风险、容易犯错误、有些优势容易被后来者模仿甚至被反超等。