这里说的先秦指春秋末至战国时代，约当公元前五世纪中叶至三世纪中叶。在这以前，不能说没有散文，但除了幼稚的卜辞而外，出现在当时的只有应用誓诰和极为简单的记事文与史传文。到这时，不只史传文飞跃地发展到相当完美的高度，成为后来的楷模；，更重要的还产生了一种政治性、哲学性的杂文——即理论文，也发展到相当完美的高度，也成为后来的楷模。
所以这样特殊发展的原因，是由于特殊的社会阶段，特殊的历史时期，提供了特殊的有利条件；同时，所有作家，几乎无例外地都参加到当时的阶级斗争中去，把散文作为斗争武器，也起着决定性的作用。
如大家所周知，这一特殊的社会阶段、特殊的历史时期是由初期封建社会转变到中央集权的封建社会的过渡时期。促成并促进这一过渡时期的，不消说是劳动人民——特别是农民。在初期封建社会里，一方面是统治农奴的大小领主，一方面是被领主统治的农奴。文化掌握在领主阶级的文人——即‘王官’手里。和荀子所指出的‘有司’一样，他们只是‘循法则度量刑辟图籍’，他们‘不知其义，谨守其数，慎不敢损益’（荀子荣辱篇）。因此很少发明发展。到春秋末年，由于领主阶级的瓦解崩溃，出身领主阶级的文人，才为了生存生活，不得不被迫地为非领主阶级服务。‘史记’历书就记载着‘畴人子弟’、‘分散’在‘诸夏’或‘夷狄’。被后来尊为圣人的孔子，如他自己所说，也不能不‘有教无类’（论语卫灵公篇），不问什么阶级出身，只要‘自行束脩以上’，交纳学费，他就‘未尝无诲焉’（同上述而篇）。这样，文化就逐渐转移到非领主的其他阶级。
罗根泽(1900-1960)， 字雨亭，直隶深县（今河北深州市）人，著名古典文学研究专家。罗根泽在30余年的教学生涯中，不断辛勤垦辟，作出多方面的贡献，尤以诸子学、
中国文学批评史和中国文学史更为突出。早在1932-1937年，曾应顾颉刚之约，主编《
古史辨文学理论在各阶段所表现的特点，分为几大阶段。再把每一阶段所出现的各种文学批评现象作适当分类；或以文学论点为中心，或以文体演变为中心，或以文学流派为中心，分别叙述。此书问世后，立即受到学术界的重视。他在中国文学史方面也发表过许多精辟的文章，专著有《乐府文学史》和《中国古典文学论集》、《隋唐文学批评史》、《
魏晋六朝文学批评史》、《晚唐五代文学批评史》、《中国文学批评史》(3册)、《中国古典文学论集》、《孟子传论》、《管子探源》等。