先下手为强（拼音：xiān xià shǒu wéi qiáng）是一个成语，最早出自于唐·魏征《隋书·元胄传》。

唐·魏征《隋书·元胄传》：“兵马悉他家物，一先下手，大事便去。”

后世据此典故引申出成语“先下手为强”。

南北朝时期，北周的大将军元胄，武艺高强，勇猛过人，深得丞相杨坚的器重。杨坚让他率领宫廷的卫军，跟在自己左右，把他看成心腹知己。

北周的赵王招，想要杀害杨坚，自己篡夺帝位。有一天，他设宴请杨坚吃饭，不准侍从进人。元胄料到赵王招心怀区测，便强行跟随杨坚人内。赵王招打算让儿子给杨坚进奉西瓜，乘机行刺杨坚。酒过三巡，赵王招用佩刀刺瓜递给杨坚吃，元胄已看出他的用心，便对杨坚说：“相府有事，请丞相同我回府！”赵王招气愤地斥责他说：“我正与丞相谈论朝政大事，你这是干什么？你给我滚开！”元胄瞪圆了眼睛，手扶着刀柄，一脸怒气，站在赵王招面前。赵王招马上换了一副面孔，满脸堆笑地说；“哈哈，你不必多心，我岂能有不善的举动？来，来，请人席饮酒。”元胄仍然站立不动。赵王招又想出一个招法，装模作样地央求元胄说：“哎呀，我嗓子干得厉害，请你去厨房给我弄些水来！”元胄还是不动。这时正巧滕王来了。趁杨坚起身迎接膝王时，元青对杨坚小声说：“赶快离开这里，赵王招要行刺！”

杨坚听了十分吃惊：“不会吧，他没有兵马呀？怎么能反叛呢？”元胄着急地说：“兵马都是他家之物，算不了什么的。他一旦先对您下了手，一切都完了！”

这时，房后传出一阵披挂铠甲的声音，元胄知道情况危急，扶着杨坚便走。赵王招从屋内追出，元胄用身子挡住门，于是杨坚顺利地逃回相府。赵王招又气又恨，大叫：“大势去矣！”

后来，杨坚诛杀了赵王招，做了皇帝，称为隋文帝，封元胄为右卫大将军。杨坚对文武百官说：“成我基业的，是元胄大将军！”

俗话说：“先下手为强，后下手遣殃。”在对方没有准备好的情况下，首先动手，可以争取主动权，否则等对方进攻后才还手，就会处于被动地位。在实战中，先下手者往往能占据主动，抢得先机，这样便可顺势而为，步步都走在对手的前面，从而达到克敌致胜的目的，需要注意的是，先下手固然可以领先一着，但最终能否取胜，还取决于各种因素。

“先下手为强”指在对方还没有准备好时就抢先动手，可以占有主动，取得优势。复句式结构，含褒义；在句中一般作谓语、分句。

元·杨梓《豫让吞炭》二折：“魏公子，我想来，若智氏平了赵子，祸必及咱二家，莫若先下手为强。”

元·施耐庵、明·罗贯中《水浒传》四六回：“你这贼贱人，我一时间误听不明，险些被你瞒过了，一者坏了我兄弟情分，二乃久后必然被你害了性命，不如我今日先下手为强。”

明·冯梦龙《喻世明言》卷四十：“严世蕃这厮，被我使气逼他饮酒，他必然记恨来暗算我。一不做，二不休，有心只是一怪，不如先下手为强。”

清·褚人获《隋唐演义》第十九回：“这分明是太子怕圣上害他，所以先下手为强；但这衅由我起，他忍于害父，难道不忍于害我？与其遭他毒手，倒不如先寻一个自尽。”

茅盾《子夜》八：“后天交易所开市，你如果想干，就得快！卖出或是买进，先下手为强。”