1983年10月23日《河北日报》载：河北省考古工作者在平山县三汲公社
中山国古墓中发掘出一块铜版地图，即《兆域图》。《兆域图》地图长96厘米，宽48厘米，厚1厘米。该地图图文用金银镶嵌，铜版背面中部有一对铺首，正面为中山王、后陵园的
平面设计图。陵园包括三座大墓、两座中墓的名称、大小以及四座宫室、内宫垣、中官垣的尺寸、距离。铜版上还记述了中山王颁布修建陵园的诏令。这段东周文字
换成今天的白话，意思是：“
中山王命令
相邦（贝用）进行王、后陵园规划设计，并由有关官员测绘成图，营建时要依图样长宽大小施工，有违背者处死不赦，凡不执行命令者，治罪要株及子孙，设计图版一式两份，一份随陵入葬，另一份府库存档。”图版上有逃乏（兆法）字样，考古学家根据《周礼·春官》中所说“掌公墓之地、辨其兆域而为之图”，“兆域”一词典籍中意指“陵墓区”，故把这块铜板称为“兆域图”。
它是迄今为止世界现存最早的建筑设计
平面图。《兆域图》此图在考古学、历史学、语言学、社会学、建筑学等方面都很有研究价值，在地图史上也占有一定地位，它比外国最早的
罗马帝国时代的地图还要早600年。
中华民族建筑的独特风格、传统框架体系以及它的杰出成就曾对世界建筑产生巨大的影响。早在史前时期，原始人便创造了土木
混合结构的建筑艺术，奠定了
中国古典建筑木
框架结构体系的基础。夏、商、周时期，随着奴隶制时代城市的兴起，在
偃师二里头、尸乡沟、安阳小屯、
黄陂盘龙城、岐山凤雏、
扶风召陈等地分别发现规模宏大的建筑遗址，包括夯土高台、殿堂、廊庑、城垣等建筑遗迹和大批建筑材料。东周时期列国都城纷起，从一些战国铜器花纹上看到一种新的建筑形式出现了
台榭式的
高台建筑，以上考古发现充分地显示出当时的营建水平，兆域图的发现为我国建筑史提供了宝贵的实物资料。
科学工作者还通过对兆域图上平面的实测与文字记录的尺寸的换算，发现这份设计图采用了1：500的
比例尺缩制而成。以往文献记载，使用比例尺绘制地图，以西晋
裴秀为最早，中山国兆域图把缩尺制图的历史提早了6个世纪，这在我国古代科技史上不能不说是一个重要的发现。50年代，考古学家在河南辉县固围村发现的战国
魏王陵墓群，其平面布局、陵上封土结构与平山陵墓基本相似，因此，学者们认为制作兆域图是当时列国通行的制度，是一种已经程式化、制度化的规划
设计图，因而具有时代典型的意义。
兆域图上的主体建筑是五座堂，王堂居中，左右为哀后堂、王后堂，各方二百尺，为第一等级建筑；两侧分别为夫人堂，口堂，各方百五十尺，为次一等级建筑，这些建筑应分别为五座大、中型墓地面上的
享堂建筑，它们分布在一个呈凸字形的大夯土台上，夯土台外有内官垣、中官垣两道宫墙。北部内中官墙之间还有𤵪宗宫、正奎宫、执旦宫、大将宫等四座宫室方各百尺为第三等级建筑、规模最小，称宫不称堂，可能不属陵墓。这样就构成了一个完整的中山王、后陵园。
在已知是中山王的陵墓（一号墓）东侧仅发现一座未发掘的带封
土台的二号墓，应是兆域图上所绘的哀后堂。中山王、后陵园现存的遗迹说明这个陵园当时尚未最后建成，就已经部分使用了，大概后来中山国灭亡，王后、夫人等未能入葬陵园，故缺其
享堂建筑。
一号墓封土平面呈方形，由下至上构成三级台阶，现高约15米，底边长92×110米，封土用夯土筑成。第一台阶内侧有散水，第二台阶上有回廊建筑遗迹，残存有壁柱石、檐柱石等暗础，地面散布有倒塌下来的瓦、
瓦当、瓦脊等材料。古建筑学家根据已发掘的一号墓及其东侧二号墓的陵上封土、回廊遗迹，参照兆域图的平面布局，复原出一座东西长392米，南北宽168米、由两道宫墙围绕的封闭式陵园，陵园中心是一组建在两层高大夯土基座上金字塔式的享堂，在第一层台阶内侧有砾石铺砌的散水，在第二层台阶上有回廊建筑，规模十分壮观。考古工作者还在一、二号墓以东约1.5公里处发现一块大石碑，碑文记载了陵园禁区内池囿、园林等内容，可能是守陵官员树立的界碑。因此，以一号墓为中心，向东西各伸延1.5公里，可能就是兆域图也无法标出的外宫垣的范围。这种推测可信的话，中山王、后陵园的规模就相当可观了。
中山王陵及兆域图中
享堂等级观念的完善化，更为我们探讨后来帝王陵墓的演变提供了宝贵的资料。不过，如果我们越过陵墓而从建筑学的角度来考察中山王陵兆域图，其意义又不相同。成书大约在春秋晚期的《
考工记》是今天传世先秦文献中记述西周初期城邑建设规划制度的历史文献，但它不是有关建设的设计蓝图，复原先秦建筑遗迹时仍感到困难。兆域图提供的陵墓建筑设计蓝图十分具体，从总体规划到单体建筑都可以与
宫廷建筑相印证，对我们研究先秦宫廷建筑形制无疑有很大的帮助。