据传釉里红瓷器的创造发明还缘于一次偶然的巧合，说是元代铜匠围着粘有铜屑的围裙，到窑厂找绘制瓷器的艺匠聊天时，把铜屑抖落在成型瓷器未干的坯面上了，因铜屑粉末颗粒细微，难以肉眼观察得到，所以蘸釉水时也未被工匠发现和处理，后入窑经1350度高温烧制青花瓷的同时，粘了铜屑器皿部位也
还原气氛烧制成带有晕散的红色，幸运的是这种铜元素要还原成红色的温度要求几乎与青花一致，经追究，发现这种红色即为铜匠围裙上的铜屑所致，就这样，一种
釉下彩瓷器的新品种——“
青花釉里红”就这样问世了。由于这种红色对烧成环境及温度的要求略差于青花，所以成功的
青花釉里红瓷器可谓凤毛麟角。但作为釉下彩的一个品种，
釉里红还是由自己的独到之处的。进入明代初期的时候，农民起义军首领出生的朱元璋酷爱红色，他颁布‘以红色为贵’的旨意，并且朝廷规定‘服色所尚，于赤为宜’。此外，在五行学中，朱是代表南方的颜色，所谓‘前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎’，分别指的就是南北东西。因为朱元璋在南方发迹，所以红色对他来说很吉利，自己又姓朱，所以他对
釉里红非常重视，釉里红的生产在当时达到了一个鼎盛时期。”到了宣德时期，釉里红瓷已经进入了成熟期了，它彻底摆脱了元末那种黑红、粉红的晦暗色调。而且，宣德时期对铜红釉的
烧造技术掌握得较好，纹饰清晰，色泽鲜艳，被称为“
宝石红”。宣德釉里红传世极少，其胎体细腻，釉面洁白，再与明艳的釉里红相配合，达到了釉里红工艺上升至较为高雅的境界，这也为后世的
豇豆红、
郎窑红等
色釉瓷器的发明创造开创了科学利用金属元素的先河。下面介绍两件明早期的釉里红瓷器，以飨读者：
青花釉里红是瓷器釉下彩品种之一，青花是一种高温釉下彩装饰，以金属钴为着色剂，罩透明釉高温烧成便呈美丽的蓝色。而釉里红也是一种高温釉下彩装饰，以金属铜为呈色剂，装饰和烧成工艺和青花一样。这种将青花、釉里红两色同施于一器的装饰方法便称为青花釉里红。
图1.
釉里红卷草纹瓜棱执壶：通高17厘米，盘口径4.3厘米，上升流口部弯曲，与盘口齐高，玉带式扁曲鋬，细颈有旋纹束，八棱壶身，覆莲瓣外撇裙足，底径6厘米；器身绘上下结构的忍冬卷草纹，颈肩部为抽象动物纹，执壶釉里红发色娇艳深沉，浓艳处泛铜绿苔点，釉面白中泛青，整器线条流畅，小巧玲珑，是永宣景德镇民窑釉里红的酒器之一。图2.元末釉里红飞
凤纹玉壶春瓶：高27厘米（矮圈足高1.1厘米），足径8厘米， 喇叭口径7.8厘米，细长颈，椭圆腹。器身分八层满绘纹饰，喇叭口沿面绘卷草纹，颈部环饰
蕉叶纹，瓶根与肩部分绘仰覆莲，内有如意草，垂珠等。腹上下部各以
回纹、
卷草纹相隔，中部主题纹样为展翅飞翔的双凤，其间散缀灵芝如意状
云纹。器身施釉色白中泛青黄，均匀莹润，底足露胎。釉里红呈色暗红，晕散处现铜绿苔点。瓶体上至下20厘米处接胎，手感接痕凹凸明显。从器物的垂胆式造型，粗犷老辣且又疾速的绘画风格，时隐时现的晦红发色，可以看出这是一只元末的
釉里红玉壶春瓶。