至元二十五年（1288年），元朝割罗盘（今元江）、马笼（今新平县）、步日（今普洱）、思么（今思茅）、罗丑、罗陀、步藤、步竭、台威、台阳、设栖、你陀等十二部于威远（今景东县境内）设元江路，那时候，几乎把澜沧江东岸部以及红河西岸部的大部分区域都列入了元江路的管辖范畴。

元置。

明洪武十五年（1382年），明朝把元朝时期设立的元江路改为元江府。

永乐三年（1405年）为元江军民府。乾隆三十四年（1769年）废。