陈太丘与友期行，期日中，过中不至，太丘舍去，去后乃至。元方时年七岁，门外戏。客问元方：“尊君在不”答曰：“待君久不至，已去。”友人便怒曰：“非人哉，与人期行，相委而去。”元方曰：“君与家君，期日中，日中不至，则是无信；对子骂父，则是无礼。”友人惭，下车引之。元方入门不顾。
陈太丘与友人相约出行，约定在正午，正午过后客人还没有来，太丘就离开了，走后客人才到。元方这时七岁，正在门外玩耍。客人问元方：“您父亲在家吗”元方回答说：“等了您很久您没有来，已经走了。”太丘的朋友便很生气，说：“真不是人啊。与别人相约出行，却抛弃别人自己走了。”元方说：“您与我父亲约定在正午出行。正午还不到，就是不讲信用。对着儿子骂父亲，就是没有礼貌。”朋友感到惭愧，下车拉元方。元方进门没有回头。
这是一个很有教育意义的故事。
陈太丘依照约会行事，当他的朋友失约时，他决然舍去，一点也不姑息。七岁儿童元方也懂得交友以信的道理。这
父子二人身上体现的是古人崇尚的做人要以诚信为本的观念。春秋时期政治家
管仲说：“诚信是天下的关键。”孔子也说：“做了个人，却不讲信实，不晓得那怎么可以。譬如大车子没有安横木的犁(Lí)，小车子没有安横木的辄(yuè)，如何能走呢”正因为
诚信是一个人立身行事的根本，是事业成败的关键，所以，古代有许多“不重千金重一诺”的美谈，有许多以生命兑现诺言的故事，而鄙视不讲信誉的品行。像陈太丘的这位朋友，自己言而无信，失了约不自我反省，反而责怪别人，他被友人抛弃，受到儿童蔑视，实在是咎由自取。
这个故事给人们的又一个启示是要有时间观念。《淮南子·原道训》写道：“圣人不贵尺之璧而重寸之阴。”时间是生命的尺度。浪费别人的时间无异于谋财害命；自己浪费时间等于慢性自杀。时间是速度和效率的要素之一。