元宵节（九曲黄河灯俗），流行于青海省乐都县地方的传统节日，国家级非物质文化遗产之一。

元宵节（九曲黄河灯俗）活动，早期出现于宋代。明代盛行，明人刘侗、于奕正在其所著的《帝京景物略》记载：“十一日至十六日，乡村人缚秫秸作棚，周悬杂灯，地广二亩，门迳曲黠，藏三四里，入者误不得迳，即久迷不出，日黄河九曲灯也。”据《西宁府志》记载，七里店有一座修建于明代万历三十六年（1608）的三官庙，这座三官庙正名为赐福观，建观后即开始举办黄河灯会，以作为庙会的一项重要内容，灯会期间还要搭台唱戏。黄河灯会全名为“九曲黄河灯阵”，其式样布置系由八卦图演绎而来，按“太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦成九宫”的阵法设计总城、城壕、胡同、内城、仪门等。灯城栽高杆16根，每杆挂高灯一盏，同时按五方不同的方位各悬不同色彩的神幡一幅。

1956年以前，灯会所插灯杆和方灯是按姓氏来分配，当时称“八大户”，分别为张、马、裴、党、徐、许、业，其他杂姓为一户。1956年至1978年，由于受当时政治环境影响，黄河灯会停办。

1979年，九曲黄河灯俗活动恢复，由于“八大户”无人负责，便改由水磨湾、七里店、马家台、李家庄4个生产队联合举办。过程中以前所有灯均为白色，1979年后，灯改为红、黄、绿三色，在许多灯上贴纸花，插塑料花作为装饰。近现代以来，各地元宵节活动中又增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统表演项目，使元宵节在传承中有了新的发展。

元宵节（九曲黄河灯俗）每逢灯会之年的正月初八，马家台、七里店、李家、水磨湾四村德高望重的老人聚集在赐福观里，安排人事：选总头目5-8人，为大会的总负责人，当地人称“供代主”。邀请灯把式、礼桌若干人，灯把式负责摆灯阵，由其设计并画出线路，其他人负责栽杆。招待员若干人，专司下请帖、招待香客的茶食事宜。侍香若干人，专管塑腊、神前点香烛以及侍候阴阳。此外，管戏台修电、维持秩序、在厨房烧火做饭等都派有专人负责。

元宵节（九曲黄河灯俗）从农历正月十三日开始，要求请阴阳道士7人（熟知此类仪式的阴阳道士少，只能请到4-5人）出榜诵经，请亡魂请神丰氏；十四日升幡拜忏、念功诵经；十五日为正日，行香、告庙、上裱，夜晚到灯阵巡经；十六日搭座，施法食放亡魂；十七日早放杆、撤幡送神，倒杆的时间和方向由阴阳卜算。送神后酬谢演员和阴阳，并散福，即将正月期间村民敬献的馒头等供品分与众人食用。每晚依次上演“龙凤呈祥”“天官赐福”及主戏“黄河阵”。在灯会期间，有乐都本县及临近地区游人前来观赏灯阵。

栽灯杆

正月十二日，撒路一栽灯杆的线标。届时平整灯场，灯场面积约十五六亩，路长约9华里。灯把式们先破土祭神，然后用白灰或草木灰依照“九曲黄河阵图”所示画路线，随后用铁锹铲土夯筑。当路线画到中央时，鸣炮、焚香，总管们给灯把式敬酒。各户都有固定灯位，户与户的分界处，以松枝为界，当地人称“松帽子”。

正月十三日早上，请道士出榜念经，邀请众神和历辈先祖亡魂，意为请神和祖先看戏。各家各户分头依路线两侧栽灯杆，灯杆多为高约1.7米左右质地匀细的木竿。木竿总根数一般为365根，杆与杆之间的距离约60公分，横竖均以19行排立的方阵布局，每并行两排木杆形成约2米宽的巷道。栽好灯杆，再系上绳子连接起来，形成一座灯城。摆成的灯城方圆九里三，城分总城、城壕、胡同、内城、仪城等。分为9城，中间为紫禁城，其他8城为东北城（艮方）、东中城（震方）东南城（巽方）、中南城（离方）、西南城（坤方）、西中城（兑方）、西北城（乾方）、中北城（坎方）。中央意为太极，灯场的北边各设约2米宽的东西两道门，分别为人口和出口，象征两仪，四方四正的四处城壕象征四象。9城之间构成东、西、中3条长街，供游览者来往观灯。

正月十四日下午，开始要套方灯，并在灯场周围点缀如同花边一样的彩灯。方灯造型别致，呈约20厘米宽35厘米高的立方体，灯架用木条拼置，所糊纸色为单一的绿、黄、红，留一面纸只粘灯架上沿木条，可以像帘子一样卷起来，用来取放蜡烛。灯架的顶部是一块中间有一小圆孔的木板，便于蜡烛燃烧。底部的木板上也有一孔，便于将灯笼插在削尖的木杆上。糊方灯的纸色：中央紫禁城插的方灯都用黄色纸，东面的北城中城、南城，中间的北城、南城，西面的北城、中城、南城所插的方灯都用红色纸。城壕和乐字处插绿色方灯。

正月十四晚上，开始起灯，举行大规模的道场，4名阴阳先生身穿五色法衣，诵经三日，祈求五谷丰登、出行平安。自十四日夜晚灯被燃亮后，整个场景犹如一朵盛开的大莲花，黄蕊、红瓣、绿叶，再加上高杆上的高灯，色彩鲜明，错落有序，如星光般闪烁。东西两门贴着对联，东进门的对联是：“入此灯城，满眼光明世界。来斯花市，万物化雨春风。”横额为“东进解厄”。西出门的对联是：“月到天心，月灯交辉人玩赏。风和日丽，风调雨顺谷丰登。”横额是：“西出延生”。

正月十四，在赐福观内，请来的道士要在庙中布置会场，中午开始念“玉皇理清经”，竖幡（代表人间的阴幡、天曹的玉皇幡、阴府的救苦幡），借幡通天招请各方神圣，晚饭后要招请各村祖先的亡魂，意为请神圣和祖先关灯看戏。通过道教斋醮宗教功能，祈求诸神保佑五谷丰登、风调雨顺，安抚村落周围鬼魂，保佑村落不受各种亡魂侵扰。

转灯（又称望灯）

转灯时，总管和鼓乐队导引在前，游人踵跟于后。入东门时，还要在门前点一堆旺火，同时鞭炮齐鸣。总管左手中举一杆长长的五色幡旗，行走的节奏由总管来控制，步伐缓慢，态度虔诚。转灯时，整个队伍庄严肃穆，先从城壕转起，循序渐进，逐步深入，转毕才能入城。城内由榔头乐字组成，四角四个，东、南、西和北面禁口5字，象征八卦。九宫是按乾坎、艮、震、巽、离、坤、兑八方的八城和中央的戊已土城，共为九宫。当游灯者转到“紫禁城”中央时，一些善男信女取出携带的香裱投入高灯杆（代表玉皇大帝神位）下的桑火，跪拜祈求一年顺利，然后起身继续转灯阵。再由中街北进，转入西北城（乾方）、西中城（坤方）、西南城（兑方）。然后由西街北进出西门。

元宵节（九曲黄河灯俗）还盛行“偷灯”风俗，凡没有儿女或讨不上老婆的，为求子女者，转灯时看好人丁数众多的人家栽下的灯，便迅速摘灯。还观其色，占验男女，说是红灯生男、绿灯生女。摘灯后忌言语，忌回头，忌灯灭。住家远的人还要从庙里买灯烛，保持灯火持续，意为香火不断。如能持续不灭带到家中，便激动不已。婚后不育夫妇求子，不能自己捧灯，说是不灵，多由夫妹或婆婆辈分的人摘下面灯，快步来到不育者家中，入门高喊求子夫妇名字：“某某快来领子！”夫妇跑步大声应答接灯，将灯供放于灶神之位，焚香燃烛，跪拜祈求灶王护佑三霄娘娘所送之子。当年如喜得子女，来年灯会时另配1灯，蒸制白面寿桃12个，连同清油、香烛等物送到赐福观，谓之“还愿”。现在“偷灯”已演变为摘取灯上的纸花。

元宵节（九曲黄河灯俗）从正月十三日开始，灯会期间还要演戏酬神悦神。正月十五以前唱的戏称为“还愿戏”或“愿心戏”，主要演《龙凤呈祥》、《佳婿成龙》等象征吉祥如意的戏。十五日早上天亮之前要演献戏，如《天官赐福》《刘海撒金钱》之类。十五日夜配合“黄河灯阵”演《黄河阵》。十六日演《战秦琼》《铡美案》等戏。

黄河九曲灯会以民间信仰祭祀活动为中心，融入信仰、艺术、游乐、商贸、民俗等活动。其折射出明代军屯、民屯的移民历史记忆和地域认同，包含着原始宗教、道教、佛教等多种宗教文化因子，并体现在村民的信仰民俗里，植根于他们的现实生活中。

（1）元宵节（九曲黄河灯俗）转九曲仪式是在晚上进行的，在正式进入九曲阵之前，全部灯光熄灭，一片黑暗，待社首令下，灯桩上的油灯点起，蜿蜒成阵，人们和社火队伍才可陆续进入阵中。社首持令旗头灯在前，旗牌伞扇在后，再后才是社火队伍和游人。老幼踵足前行，队伍浩浩荡荡。各地大致相同的仪式过程都特别注重幽暗与烛照的对比，给参与者以跟随光明冲出幽暗的强烈的心理感受。

（2）元宵节（九曲黄河灯俗）的九曲阵是一个闭合的迷宫，有一个入口和出口，从入口进入依路前行，就会从出口出阵。入口和出口往往毗邻，位于阵的正门侧。这一独特的设置可以看作是九狱的入口和出口，人们从入口进入九曲（九狱），经过一番幽狱的历练，终从出口跳出幽狱，实现重生。九曲阵出入口所在的正门，具有明显的仪式阈限意义。再次，九曲阵构造虽然简单，由立着的灯柱和隔开路径的横索构成，曲折成阵。就是这样横竖二维隔离，隔开了人们行走的路径，使各自不能相通，只能前行。转阵禁忌越过绳索，否则会迷不得出，陷入阵中。这寓意幽狱之行不能越矩，否则永世不得复生。

（3）元宵节（九曲黄河灯俗）九曲阵正中的老杆和九曲阵外的神庙，共同营造了虚幻的情境。一是生灵所在的天上、一是人类所在的世间、一是亡鬼所在的地狱，这三者通过九曲阵合为一体。人们通过转九曲，上与神灵交接，下与鬼魂揖别，进入独特的心理状态。一个十分有意味的细节是，人们转到老杆处，朝老杆的根部吐一口唾沫，然后再摸一下老杆的高处。老杆往往在九曲阵的后一曲，转完这一曲就很快出阵，所以一唾一摸，象征着唾弃鬼蜮幽狱的邪祟，祈求平安康健。所以俗语云，身体哪个地方不舒服，摸摸老杆再摸摸身体的哪个部位，一定会好起来。

元宵节（九曲黄河灯俗）主要分布于中国北方，在各种阵型结构中，以“中九型”阵型具有代表性。九曲黄河灯俗广泛分布于山西、河北、陕西、内蒙古、甘肃、北京、辽宁等十余个省市区。除九曲黄河、黄河九曲的略称外，各地民间有串黄河、跑黄河、转黄河、转九曲、游九曲、九曲会、灯游会、灯油会、跐地灯、走地灯、走弯弯、摆地灯等多种俗称，陕北多称“闹老教”，内蒙古多称“九曲圣会”“九曲灯会”，晋南多称“走地灯”，另有卍字灯阵（河北满城、甘肃永昌、安徽寿县），花灯迷魂阵（安徽利辛）亦属九曲黄河灯俗范围。

按照省份来看，山西省全省均有分布，中部较多，北部次之，南部较少。陕西省主要分布在陕北和陕南的汉中。河北省主要分布在西部太行山区和北部燕山山区，中东部较少。北京主要分布在京郊的北部和西部。辽宁主要分布在西北部。内蒙古自治区主要分布在毗邻山西、陕西、河北、辽宁的地区。甘肃省主要分布在中部。河南主要分布在和河北、山西毗邻的地区。山东、青海、安徽、吉林、江西、宁夏分布较少。

按照民族来看，除汉族以外，满族、朝鲜族、赫哲族、蒙古族、达斡尔族、鄂温克族、鄂伦春族、回族、锡伯族、藏族、白族、纳西族、苗族、瑶族、畲族、壮族、布依族、黎族、仡佬族等少数民族也过元宵节，节日活动各具特色。

元宵节（九曲黄河灯俗）具有典型的民间文化烙印，集中展示了当地人民大众的社会经历和聪明才智，不仅传承了中国民间岁时节日文明的精髓，并且具有鲜明的本地文化特色，具有很高的艺术价值。

元宵节（九曲黄河灯俗）不仅传承了中国民间岁时节日文化的精髓，而且还兼具颇有特色的地方性文化，具有很高的艺术价值。九曲黄河阵灯会带有某种智能游戏的性质，灯阵及其外延的灯会包含着丰富的文化内涵，具有较高的历史文化研究价值。

元宵节（九曲黄河灯俗）随着民间信天主教人数的增加以及城市化进程的加快，点灯的人在逐年减少。在当代社会，随着民间信仰的逐渐衰退、宗族观念的逐步淡化，导致了这种黄河九曲灯会等类似民俗的消退。

由于九曲黄河灯赖以生存发展的基础环境发生了变革，一些传统的民俗日已淡化，特别是现代文化艺术品种灯笼增多，传统的灯笼面临着新的挑战。一些颇有造诣的制灯老艺人也随着年龄的增长而渐渐老龄化，退出了制灯工艺的前沿，或相继过世，使有些传统的老工艺制作失传。而年轻的一代忙于生计，无法得到传承，古老的九曲黄河灯俗面临濒危现状。随着社会和科技的进步，人们的审美情趣也不断变化，对传统的制作工艺逐渐失去了兴趣，深厚的群众基础正面临着丧失。同时受市场经济影响和利益的驱动，九曲黄河灯向小型、低俗、狭隘的方向发展，甚至成为某些习俗的陪成品，失去了过去那种家家户户争先恐后积极参与，灯笼表现形式多姿多彩的原生态形式的制作工艺，发展空间越来越小，濒危状况日益加剧。

2008年，乐都县七里店黄河灯会列入国家级非物质文化遗产名录后，青海省政府与乐都县相关部门要求每年都要举办。

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，海东市乐都区文化馆获得元宵节（九曲黄河灯俗）项目保护单位资格。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，元宵节（九曲黄河灯俗）项目保护单位海东市乐都区文化馆评估合格。

社会活动

2018年3月，海东市乐都七里店再次点亮九曲黄河灯会，灯会从正月十四开始举办，总共三天，当日19时许，点灯人将事先做好的蜡烛点亮并放进方型灯笼内，所有方灯都悬挂在高1.7米左右的木杆上，由一根绳子连接，按八卦阵法搭建形成一座灯城。

2019年，海东市乐都区将逛黄河灯阵作为全市“青海年·醉海东”系列活动的一项重要内容，乐都区在南凉遗址公园，用现代声光技术全新展示了元宵节（九曲黄河灯俗）的文化活动。

一说是“九曲黄河灯会”源于商代，商朝末年商纣王荒淫无道，姜子牙受西伯侯文王邀请领兵伐纣，直把商纣兵马打得节节败退。为保商纣江山，当时商朝太师闻仲请来好友赵公明相助，赵公明不幸丧生。赵公明的三个妹妹云霄、碧霄、琼霄法力无边，每人各有一件法宝：剪仙剪、量天尺和浑元金斗。为保商纣王的江山、报兄赵公明被杀之仇，她们摆下了几十里长的灯火迷宫黄河阵，阻挡姜子牙的兵将，但终被姜子牙破阵斩将。后姜子牙封赵公明为财神，封三霄姐妹为感应随世仙姑，后封为送子娘娘、催新娘娘、奶姆娘娘。并设立三霄灵姑神位，令其荣居碧霞宫，执掌剪仙剪和混元金斗，专司人间天上生育之事。《封神演义》第九十九回中还明确提到：“混元金斗，即人间之净桶，凡人之生育，俱从此化生也。”由此，人们为了祈求生育，便常向三霄娘娘祈祷祝愿，并通过摹仿三霄娘娘所摆的九曲黄河阵图，用木杆、灯笼扎成九曲黄河阵来喜悦神灵。“灯把式”裴得友说，当年三霄娘娘摆下黄河奇门阵，欲把玉虚门下十二大仙困进阵内，使其失神、消魂、丧本元损肢体。于是民间就效法三霄娘娘也来个九曲黄河灯阵，但斗争对象不是十二大仙，而是平常传说中给人制造厄运的阴魂鬼魅。旨在摆下黄河灯，不怕鬼狰狞。

二说是：早在明代，有某人尚未入仕，每日沿湟水南岸散步。每到河边，见一妇人在河边哭泣。有一天，那人见妇人不但不哭，反而大笑。某人不解，问她为何哭笑不节，妇人回答说：“明天有人来代替我，我可以走了。”某人听了有些诧异，感到其中必有跷蹊，欲看个究竟。次日一早，他去河边观察。不久，只见一位女人怀抱小孩，骑驴而来，丈夫护送至河边。刚涉入河心，女人连孩子一并堕入河中，那人一见，大声疾呼“快把人救起”，妇人的丈夫立即救起妻子和孩儿，过河而去。第三日某人又去散步，见那妇人又蹲在河边哭泣，某人问：“你为何没走，又在哭呢？”妇人回答：“昨天替我的人来了，我正要走，有官人呼喊救人，救起了我的替身，我不能解脱，所以又伤心在哭。”某人顿时明白这是屈死冤魂，感到此地大为不洁不祥。后来某人做了官，便利用正月十五上元天官圣诞节日，在七里店举行“九曲黄河灯会”，以慰鬼神。