元和塘，本名常熟塘，唐元和二年（公元807年）疏浚后更名为元和塘。元和塘位于阳澄淀泖区西北部，望虞河与阳澄湖之间，河线南起苏州市环城河齐门桥，北至常熟市护城河走马桥，全长39.10公里，沿线乡镇有元和、北河泾、北桥、渭塘、莫城、辛庄、度假区等。元和塘广义汇流总面积约520平方公里，其中沿河圩区约180平方公里，范围内总人口约60万人。

元和塘，唐元和年间（一说唐元和二年（807））疏浚，故名常熟塘，元代又称州塘。明万历三十七年（1609），常熟知县杨涟复筑元和塘常熟段，以石愁堤，人称杨公塘。其中，从齐门口向北至苏虞公路桥段（西自永宁桥，东至官渎口）俗称洋泾塘河，名齐溪河、齐门市河；常熟境内丰乐桥至护城河段俗称南市河。元代又称州塘。

元和塘，是将常熟市外城河（起点为护城河走马桥）与苏州市环城河（起点为齐门桥）南北沟通，长40公里（一说38.42公里，一说39.10公里，其中姑苏区段2.15公里、相城区段17.92公里、常熟市段19.03公里），河底宽30米～45米，河底高程0米～1.1米，河口宽30米~70米，排涝面积421.68平方公里（一说广义汇流范围西至望虞河，东至阳澄西湖、济民塘，南至元和塘枢纽工程，北至常熟护城河，总面积约520平方公里，其中沿河圩区约180平方公里，范围内总人口约60万人。）。沿线乡镇有元和、北河泾、北桥、渭塘、莫城、辛庄、度假区等。

元和塘河线大体顺直，呈西南——东北走向，主要流向是向东北经常浒河、白茆塘入江，向东入阳澄湖，经七浦塘、杨林塘、浏河等入江。

元和塘苏州市市区段由齐门至梅杏桥，全长1.8公里，河底宽8米左右，河面宽15~30米左右，枯水时水深2米。相城区（原吴县）段17.72公里，枯水时水深2米，河底宽15米左右。但陆墓段河道较窄，河底宽仅6米，面宽10米，枯水时水深仅0.6~0.7米左右。常熟段18.9公里、枯水时水深2米，河底宽15米左右。元和塘为低平原区调节水量的重要河道，也是苏州至常熟之间的水路交通要道，除相城区（原吴县）境的陆墓段外，常年可通航60吨位船只。水体除临近市镇河段有部分工业污水流入外，污染程度尚轻。

元和塘南通江南运河，西连漕湖、鹅真荡、南湖荡、六里荡，东近昆承湖、阳澄湖，北达白茆、常浒河、福山塘，为低平原区调节水量的重要河道，也是苏州和常熟之间水路交通要道。漕湖之东有永昌泾、黄埭塘、东钱泾、西钱泾，其北有冶长泾、鹅真荡，诸水并流人元和塘；常熟境内汇辛安塘，穿张家港（河），并与白茆塘、常浒河、福山塘相通，主要支河有界泾、驰马泾、洞泾、顾泾、张泾、项泾、杨园河、马泾、莫城河、练塘河、六里塘、北塘河、辛安塘。

张家港，原为张家港市南沙乡与中兴乡之间一条长3公里的通江小港，因清道光、咸丰年间张抗后裔主持开挖而得名。解放后，1958、1968年，由国家投资重新开挖整治。设置张家港节制闸。张家港，南起吴淞江、北迄巫山张家港码头，全长121.1公里，沿途与吴淞江、娄江、杨林塘、七浦塘、元和塘、望虞河、十一圩港等河道相交，成为苏州市阳澄、虞西、新沙三区域和无锡市澄锡区的一条通江引排骨干河道，洪涝时泄排太湖洪水，干旱时引长江水灌溉农田，也是苏州沟通上海、无锡、常州和苏北的内河干线航道。

苏州环城河，全长约15公里，上游来水河道均在城西、西北部，自南向北有胥江、上塘河、山塘河、十字洋河等；下游出水河道均在城东、东南部，自南向北有大龙港、江南运河、葑门塘、相门塘、娄江（至和塘）、元和塘等。环城河宽30~100米不等，底宽15~40米不等。枯水时水深2.5米左右，平均水深2.8米。百年来最高水位为4.37米（出现在1954年7月28日）；最低水位为1.89米（出现在民国23年（1934年8月27日））。流速通常在0.1米/秒以下，部分河段常处于停滞状态。

南雪泾，位于相城区渭塘境内，西起元和塘东至盛泽荡，全长4.75公里。在主河道上游南雪泾和下游杨端头设2座4.0米孔径阻水套闸。是元和塘东泄干河之一。1969年冬至1970年春，动工拆除阻水的南雪泾套闸与洋端头防洪闸，挖土方6000立方米，清除石方600立方米，河底宽15米，底高+0.50米，边坡1：2。

渭泾塘，在相城区。位于渭塘、太平两处，西起元和塘东至济民塘，全长11.3公里。渭泾塘是元和塘东泄千河之一。上游底宽一般在10-20米之间，而下游段河身窄小，最窄段筷子浜底宽5米，须解决上、下游排水不适应的矛盾。1969年疏浚工程重点拓宽太平桥，拓浚长度1.7公里，底宽10米，高低0.5米。由太平、渭塘两个公社，完成土方6.20万立方米，并同时改建太平桥旧束水石桥为水泥桥。

汤宗潭，西起元和塘，因苏虞公路汤家潭公路桥筑坝曾失去排水作用。后因交通需要，1967年又重建公路新桥，恢复交通排水作用。工程拓宽下游段，在渭塘境内拓宽船了浜，排水入渭泾塘，一路向南折东通向济民塘3.6公里，底宽8米，底高0.5米，由渭塘、太平、北桥三个公社共同实施，完成土方16.80万立方米。

里塘河，又名蠡塘河，位于蠡口、陆墓境内，西起元和塘东至阳澄湖，全长7.25公里，为北部地区的重要东排千河。1958年，原蠡口公社组织3000劳力，按底宽20米，底高+0.50米标准，拓浚西段3.31公里（蠡口镇东至寺前村），完成土方16.94万立方米；1963年，拆除元和塘人口处阻水石拱桥，建成3孔、21米水泥桩排架木面人行便桥；1969年冬，续浚寺前村至五汾泾人阳澄湖一段3.80公里，由陆墓、蠡口两公社出动4000余民工施工，翌年春节前竣工，共挖土方12.30万立方米，县补助经费6.50万元；1973年3月，蠡口公社负贵拆迁公私房屋29间，将元和塘进口处约200米市镇束水河段，由10米拓宽至25米，兴建河岸重力式浆砌块石挡土墙，重建28米双曲拱人行桥，总投资2.6万元。逐步改善了里塘河人口段石桥阻水的矛盾。

蠡塘河，一名里塘河。西起相城区蠡口元和塘，东至济民塘，河长7.25公里，河底宽10米，河底高程0~0.5米。

徐大港，位于陆墓镇北市梢，西起元和塘东至徐庄，全长2.5公里，1985年拓浚工程重点是改造上游进口和下游出口二个浅窄束水段，上游元和塘至苏虞公路长0.30公里，下游徐庄转向南流进白塘长0.7公里。河道标准底宽8.0米，底高0.5米，边坡1：2，与徐大港中游段河床相适应。徐大港，在相城区。西起元和塘，东至徐庄，河长4.5公里，河底高程0.5米，其中2.5公里河段河底宽8米，2公里河段河底宽4米；2.8米水位时，河面宽13.2~17.2米。

北河泾，西起元和塘东至阳澄湖，全长7.08公里，1971年相城区（原吴县）成立北河泾工程指挥部，由相城区（原吴县）陆基、里口、渭塘、北桥、黄埭、黄桥、太平七个公社按17%的比例抽调劳力16560人参加施工。年内完成土方40.40万立方米，其中河道土方38.22.万立方米，折除桥梁、涵闸坝方2.2万立方米。河道土方完成后，1972年转人新河配套建筑物的施工，除苏虞公路大桥由县交通部门负责施工外，防洪闸5座，倒虹吸6条，机耕人行桥10座，由北河泾泄洪工程指挥部施工，并于1972年5月底全部建成。结合开河建设太（太平）湘（湘城）公路南段路面工程，即苏虞公路大桥起，太平公路沈垫桥止，全长6.40公里，工程总投资38.8045万元，其中桥梁涵闸配套建筑物20.8065万元。拓宽浚深改造老河5.53公里，裁弯取直开挖新河1.55公里。河床底宽15米，深+0.5米，边坡1：2，成为元和塘东泄的干河之一。1973年春，完成配套新建桥梁11座，倒虹吸5条，防洪闸5座。同时修筑蠡口大湾桥至太平沈店桥公路。

朝阳河，位于相城区（原吴县）北部，全长13.88公里，其中黄桥段3.94公里，陆墓段9.94公里。1976年春，县投资经费55.94万元。组织黄桥、陆墓两公社4500余民工，利用原强盗港、横泾港、徐庄港、南庄港等河拓浚连接而成，长13.88公里，直通阳澄湖，取名朝阳河。工期2月余，完成土方66.54万立方米。元和塘以西主河底宽16米，元和塘以东支河徐大港底宽8米、横泾港底宽4米，底高0~+0.5米，配套新建桥梁18座，工程对该地区涝水的排泄起到很好的作用。

辛安塘，起于荷花荡，与元和塘并行，向北过辛庄镇，与蛇泾相通，沿昆承湖，经莫城镇折向西北，至北浜附近接元和塘。全长14.3公里，底宽10~20米，为莫城、辛庄等地的主要引泄航运河道。

界泾河，在相城区。从元和塘到湘城，河长7.85公里，河底高程0.11米，河底宽10米，2.8米水位时，河面宽18.07米。

北河泾，在相城区。西起元和塘，东到阳澄湖，长7.2公里，底高0.5米，河底宽18米，2.8米水位时，河面宽27.2米。

冶长泾，在相城区。从鹅真荡到元和塘，河长7.2公里，河底高程-1.14米，河底宽15米，2.8米水位时，河面宽32.76米。

黄埭塘，民国《相城区（原吴县）志》载：“黄埭塘，一名软石港。俗称‘三里黄埭塘，七里软石港是也。”从相城区黄埭镇西的琳桥港到元和塘，河长7.2公里，河底高程-0.35米，河底宽15米，2.8米水位时，河面宽27.6米。

汤家潭，在相城区。从元和塘到济民塘，河长7.8公里，河底高程0.5米，河底宽8米，2.8米水位时，河面宽17.2米。

常熟环城河，呈弧形环抱常熟旧城。起于大东门外的总管庙，接常浒河，连青墩塘，向南穿白茆塘，经横泾塘，折向西通元和塘。全长4公里，底宽8~15米，为调节各河道水量和航运的主要河道。

莫城河，位于镇域西南部，略呈东西向，起于元和塘，至莫城集镇区穿辛安塘后入昆承湖，河长4.7公里。

南湖荡，原名华荡。东连元和塘，西通望虞河，湖面东西延伸，长8.2公里，宽处1公里许，面积3.8平方公里，旧时湖荡内多荒滩，芦苇丛生，钉螺遍地，为血吸虫孳生场所。经1966年围垦灭螺，血吸虫已基本绝迹。现湖荡内尚有水面6800余亩。

六里荡（塘），在常熟市练塘镇，面积2273.6亩，水位8米时，容积454.7万立方米。

东岸旧有石塘，为宋嘉定七年（1214）所筑，皆用长方形青石砌就，以挡西水，兼作驿道。沿途时建馆驿数座，后皆圮毁，尚有遗迹可寻。明万历三十七年（1609），常熟知县杨涟复筑元和塘路40里，禁遏横流，人称杨公堤，后亦逐渐毁坏。

唐元和三年（808），苏州刺史李素请予浙西观察使韩臬开常熟塘。苏州齐门外至常熟长九十里，竣工后改名为元和塘。朱嘉定七年（1214），知常熟县惠畴重筑元和塘，煢石为路以达府。清乾隆二年（1737），重筑元和塘，修筑自长州县府城北齐门起至常熟县交界止，长五十里，用帑银二万四千六百九十九两四钱零。塘自唐宋以至明杨涟筑后，久废不修，至是巡抚邵基奏请重筑石塘，委通判王延熙等督理。

乾隆二十九年（1764），修筑元和塘。整个工程分二十段。第一段自府城起至第四段顾泾桥，由长州县承办，余下为常熟，昭文两县承办。光绪二十八年（1902），正月浚陆墓市河四里，修中南二桥。疏浚工程经两个月完工，同时疏浚齐门外一里多河道。

民国十四年（1925），由经过陆墓常熟轮船局苏埭轮船局等出资疏浚，自洋泾塘岸起全镇市河为止，共疏浚过六百丈。为疏浚陆墓市河，抬商、公茂协两轮船公司捐银四千元提充陆基市河工程经费之用（相城区（原吴县）知事公署公函第五百七十一号）。

解放以后，元和塘底宽在20米以上，宽阔处达三四十米，河面宽度在六十五米左右，主要浅窄束水段在陆基市河及苏州城区齐门外-段。交通部门对陆墓市河进行全面规划，但计划未能实施，仅进行局部整治拓浚。

常熟段河道两岸筑有圩堤，大多建有挡墙护岸。东岸有圩口闸5座、排灌站11座，西岸有圩口闸11座﹑排灌站11座。

元和塘原为古河道，因苏州通常熟而得名常熟塘，是历史上苏州与常熟间水路交通要道。唐元和二年（807年）疏浚后，更名元和塘。元时，常熟县称州，故亦名州塘，后讹为周塘。亦曾为云和塘，府志谓因运河之名而讹。元和塘起苏州市齐门接苏州市环城河，流经元和、渭塘、北桥等镇（街道），至常熟南门人常熟，经吴塔﹑张家甸、沈浜、姚家甸，至常熟南门与外城河相连，永济桥至外城河段亦称南市河。

元和塘东岸旧有石塘，皆用长方形青石筑成，以挡西水，兼作驿道。南宋嘉定七年（1214年），常熟知县惠涛筑元和石塘。明万历三十七年（1609年），知县杨涟筑元和塘，以石阅堤，自翼京门外抵长洲（现相城区）界，延袤40里，禁遏横流，田得益，人称杨公堤。当年绵亘如虹﹐颇为壮观，后因养护无人，逐渐圯毁。今河旁尚有零星石块、港口桥基，隐约有遗迹可寻。清光绪二十七年（1901年），疏浚元和塘陆墓段⒉公里及两侧支河。民国十四年（1925年）6～7月，滴雨未降，元和塘断流，河道干涸。后由抬商、公茂协两轮船公司捐银4千元，疏浚陆墓市河段。民国二十四年（1935年），由常熟轮船局、苏棣轮船局出资疏浚泽泾塘及陆墓市河段，长约2公里。

中华人民共和国成立后，拓浚苏州齐门外至陆墓段及陆墓市河段等浅窄束水段。1965年，为围垦南湖荡，从练塘河口至木排厍开挖新河2.1公里，河底宽15米，河底高程0.0米，边坡比1∶2。沿途经辛庄、尚湖、虞山。1988年，陆墓镇修筑市河段西岸石塘岸2.1公里。2004年，疏浚陆慕市河段3.5公里。

元和塘处于平原圩区，地势低洼，地面高程3.0米~4.5米，两岸有界泾、驰马塘、洞泾、张泾、项泾、杨园河、马泾、莫城河﹑练塘河、六里塘、北塘河、辛安塘、蠡塘河、黄隶河、北河泾、永昌泾、渭经塘等支河，东有昆承湖和阳澄湖，西有南湖荡与六里塘，北经张家港与白茆塘、常浒河相通，形成了阳澄淀迎地区河网和内河航道网，起着调蓄水量的作用，为五级航道常年通航。

元和塘是五级航道—苏虞线组成部分，由苏州环城河至洙草浜。根据苏州市干线航道规划资料，黄埭塘以北段仍保持为五级航道以南与苏州城区旅游航道衔接。元和塘通航段现状两岸码头、砂石堆场密布，大部分分布在黄埭塘以北段。据统计，相城区段沿线码头共21处，常熟市段沿线码头共34处。

跨河桥梁有三里桥、永济桥、元和塘桥、周塘河桥、杨园大桥、凤凰泾大桥、塘角大桥、人民桥、元和塘大桥、蠡北大桥、千禧桥、利农桥、中桥、元和中桥、蠡口大桥、小庄桥、洋泾港桥、陆慕大桥、洋泾塘桥、北马路桥、铁路桥元和塘桥南马路桥。其中永济桥在常熟南门外，为三孔石灰石拱桥。始建于清康熙四十六年（1707），为市级文物保护单位。

元和塘东岸（常熟市境内）旧有石塘，用长方形石灰石筑成，兼作驿道。沿途建有馆驿，屋宇建于明洪武年间。常熟城区南郊5公里处元和塘东岸有建于清乾隆三十八年（1773）的言子故里亭，俗称十里亭，中立“先贤言子故里”碑。亭为花岗石四柱方形，单檐歇山式，高4米，宽3米，为市级文物保护单位。元和塘东岸莫城凌桥村有黄土山良渚文化遗址，遗址上层有汉、西晋、宋及明代墓葬。

景观与旅游——元和塘历史悠久，文化底蕴深厚，于唐元和二年即更名为元和塘。元和塘东岸旧有石塘，皆用长方形青石筑成，以挡西水东溢，兼作驿道。沿途建有戴渡和张家甸馆驿。清乾隆年间，于十里亭（戴渡）建孔子七十二弟子之一言子（言偃）的故里亭，中立“先贤言子故里”碑。常熟南门外元和塘上的永济桥始建于清康熙46年（1707年），为三孔石拱桥，现为市文物保护单位。

2010年以来，相城区对元和塘塔影桥至以北段约600m启动景观改造工程，通过S型彩虹桥、水幕电影、滨河步道等打造英伦与俄罗斯风情交相辉映的“浪漫生态通廊”，沿途两侧还将设置20个观光码头以及水幕电影，堪称“苏州小外滩”。