儿童观（view on children）是指社会看待和对待儿童的看法或观点。涉及儿童的特性、权利与地位、儿童期的意义以及教育和儿童发展之间的关系等问题。中外古今，不同地域、不同时期具有不同的儿童观。在中国传统社会中，儿童被视为家庭和家族的隶属品，父母的私有财产，儿童没有自己独立自主的人格，只有对长辈的依附关系。在
古巴比伦时代、古希腊时代和古罗马时代，儿童被看作是上帝的仆役，在家庭和社会中没有独立的地位，甚至还处于受迫害的地位。
正确的儿童观，一般认为最重要的是尊重、发展儿童的独立自主性，并承认其发展的可能性，使之成为独立的人格，成为能动的主体去认识和变革自然和社会，同时也获得自我认识和自我教育能力的发展。△儿童观不正确，对儿童的教育就必然会出现种种问题。
主要涉及儿童的特点、儿童的地位与权利、儿童期的意义、儿童的特质和能力、儿童生长发展的形式与原因以及儿童教育等问题。一个时代(或社会)对于这些问题的看法或观念的总和即为该时代(或社会)的儿童观。它主要包括
儿童发展观、儿童教育观两大方面。儿童观的形成受社会政治、经济、传统文化思想、科技发展水平以及人自身认识水平等多种因素的影响和制约。它通过社会舆论、社会风俗习惯等深刻地存在于民众的意识中，而由思想家、教育家、心理学家等提出的各种儿童发展与教育理论， 则是儿童观在理论上的表现形式，是整个社会或时代儿童观的集中反映。在欧洲中世纪社会里，儿童被视为父母的隶属品，并被认为生来俱恶，因此鞭笞、体罚儿童被视为合理合法。文艺复兴后人文主义的兴起， 才使人们从儿童自然本性来看待儿童， 但仍然是从抽象的人性出发肯定儿童的权利与要求， 把儿童看成是雏形的成人的观点仍占统治地位。20世纪以来， 随着对儿童研究的深入， 人们才开始真正了解儿童所具有的特点、儿童发展的潜能等，早期教育开始受到重视。在我国，长期以来，由于封建思想的影响，儿童被视为家庭和家族的隶属品，成了父母的私有财产，丧失了独立自主的人格，与其抚养人只是一种依附关系。正是由于这种封建宗法思想的影响，当前我国儿童教育中存在很多问题和畸形现象。因此，应尽快消除封建落后的儿童观，宣传科学现代的儿童观。
对儿童的认识与人类对自身的认识一样久远，一样来自于人类自身的需要。儿童具有超越文化和时代的意义，儿童是未被社会污染或较少受污染的纯洁的人，西方文化中孩子的天使形象和中国文化中对孩子“童心”、“天真无邪”的描述，都表现了对儿童纯洁性的想象与向往；所有的人都曾经是儿童，孩童世界是成年人心灵的故乡；儿童作为延续人类生命的载体，是人们慈爱的对象，也是人类生命力和未来希望的象
本世纪40、50年代以来，随着人权意识的昂扬和许多关心儿童问题的人士的不懈努力， 国际社会开始普遍重视保护儿童的基本权益。1959年11月20日通过的《
儿童权利宣言》，肯定儿童和成人一样，应当得到人的尊严和尊重，享有生存、生活和学习的权利，成年人和社会应当保障儿童的这些权利。这种人本位的儿童观，要求保护儿童的生命与健康，为他们提供基本的营养、居住、娱乐和医疗的条件，教育机会均等，使每一个孩子都能受到提高其一般教养的良好教育，获得体、智、德、美各方面的和谐发展;儿童是学习的主体，教育者和儿童在人格上是平等的， 教育者虽然受社会委托向儿童进行教育，但是必须尊重儿童的人格、意愿和兴趣，不得任意处置儿童;保护儿童免受任何形式的虐待、歧视和剥削。这些要求构成了当代民主化儿童观的基本内容。1989年通过的《
儿童权利公约》，为儿童的保护和福利订立了一套全面的国际法律准则。这一《公约》要求保护儿童免遭忽视、虐待和剥削， 肯定儿童拥有基本人权，包括生命、发展和充分参与社会、文化、教育生活以及他们个人成长与福利所必需的其他活动的权利，各国政府和社会必须保护儿童的权利。1990年，联合国在美国召开了世界儿童问题首脑会议，提出了90年代的新儿童观——一切为了儿童， 确认在儿童问题上的进步应成为国家全面发展的一个主要目标。
1. 世间的大人们．你们是由儿童变成的，你们的童心不曾完全泯灭。你们应该时时召回自己的童心，亲自去看看儿童的世界，不要误解他们。摧残他们的美丽与幸福，而硬拉他们到这枯燥苦闷的大人的世界里来。
4. 我们教育的人，不管他是个多么“没有希望”和“不可救药”的钉子学生，他的心灵里也总有点滴的优点。