法国作家。1832年6月11日生于厄尔—
卢瓦尔省一贫苦的中学教师家庭，童年生活很不幸。1849年到巴黎，准备投考师范学校。后与左翼共和党人交往，因参与一次反对拿破仑第三的密谋，被捕入狱。获释后生活贫困，做过《费加罗报》的交易所专栏撰稿人、监学（辅导员）、区政府职员。1861年至1865年间，经常为几家不受政府支配的报刊撰写政论、杂文，抨击和讽刺第二帝国的内外政策，在新闻界以公正大胆著称。
生于法国勒浦伊一教师家庭，1849年到巴黎。后参加左翼共和主义者反拿破仑三世的密谋活动，被捕入狱。获释后当过小学教师、职员等，常为报刊撰稿，抨击帝制统治，以大胆泼辣而闻名于新闻界。六十年代后期加入第一国际。1870年
普法战争时期任巴黎二十区中央委员会委员和国民自卫军
营长。次年创办《人民呼声》报。
巴黎公社起义爆发后，当选为公社委员，出任教育委员会委员，曾参加“
五月流血周”的英勇战斗。
公社失败后，因缺席被判处
死刑，
流亡英国和美洲。
流亡期间创作了多部
文学作品，其中以长篇
自传体小说《雅克·万特拉》(包括《
孩子》、《高中毕业生》、《起义者》)三部曲最为著名。
1883年回国，继续任《人民呼声报》编辑，还著有《不驯服的人们》、《巴黎图景》、《穷人的候选人》等。
1866年他的文集《不驯服的人们》出版。普法战争中巴黎被围期间，瓦莱斯担任20区中央委员会代表和国民自卫军
营长。
1871年创办
工人阶级的报纸《人民呼声》。
后当选为
巴黎公社委员，曾参加“
五月流血周”的最后抵抗。
公社失败，他被判处
死刑，后越狱
流亡到
英国。在国外期间，继续在巴黎共和派报刊上发表
文学作品，追忆
工人运动和个人经历，其中有《巴黎图景》(1882～1883)、《穷人的候选人》等，并完成了他著名的长篇
自传体小说《雅克·万特拉》三部曲（《
孩子》，1879；《高中毕业生》，1881；《起义者》，1886）。这部小说是作者一生经历的结晶，凝聚了真挚的爱憎与激情，具有强烈的感染力，尤其是《起义者》，堪称
巴黎公社革命斗争的宝贵文献。
1883年回到巴黎，重新创办《人民呼声》报，为法国
工人运动做出了重要贡献。 1885年2月14日因病逝世。