北朝时，由专理寺院的僧官机构僧曹所管理的人户。当时佛教兴盛。百姓逃避赋役，有的削发为僧尼，有的投靠寺院为依附农民军户（亦为北魏平定凉州

北魏僧官管辖的民户。僧祇户除向僧官输粟外，不向官府供输赋役。北周武帝消灭寺院，这些人户改为一般编户。

僧祇户不是国家的编户，除向僧曹纳僧祇粟外，一般不服杂役。其身分与屯田户相似。僧祇户不属于某一寺院，而由僧曹统领，实为寺院团体之佃客。僧祇粟由州郡都维那、维那（州郡僧官）掌管，欠年贷出，丰年收入；也可施给僧尼，赈济贫民。

其后，主管僧曹者贷出僧祇粟谋利，不管水旱天灾，责本还息。有的偿利过本，有的翻改契券，致使贫弱下户，倍受侵逼。又役使僧祇户,随意逼召,离乡远役。如凉州赵苟子等二百家僧祇户由于僧官违章逼令离乡服役，其中五十多人自杀而死。永平四年(515)宣武帝诏:僧祇粟令所在州刺史，会同维那、都维那共同监括；尚书检有僧祇粟处，按州开列原有谷数、出入赢利、赈济多少，并贷偿年月、现在或未收等数，送台省登记，又允许僧祇户还乡输课，欠年以课谷周济贫弱，在边镇的僧祇户，如遇战事,用以防边。建德三年(574),北周武帝灭佛,僧祇户改变成为编户。

北齐、北周之后，虽不见有属于僧曹的僧祇户，但依附于某一寺院的类似僧祇户的农户，隋唐时期一直存在。