催眠诱导（induction of hypnosis）是指诱使被催眠者进入催眠状态的方法。其原则：（1）使被催眠者集中注意；（2）降低对现实的检验；（3）增加不随意想象。方法繁多，基本上可分为专注、放松和混淆三大类。凝视法、上肢漂浮法等为专注性诱导；渐进放松法和触摸法等为放松性诱导法；相反指示混杂性诱导则为混淆性诱导。

早期以睡眠来解释催眠现象的理论。认为催眠是睡眠的一种形式，催眠状态的产生是因为某种感觉上的单调刺激影响了大脑的睡眠中枢。如注视一个物体能使视觉中枢兴奋，引致与视觉中枢很接近的睡眠中枢亦兴奋，由此出现催眠状态。但实际上，催眠与睡眠是两种不同的意识状态，脑电波的差异也证明了这一点。