催眠（hypnosis）：是以人为诱导(如放松、单调刺激、集中注意、想象等)引起的一种特殊的类似睡眠又非睡眠的意识恍惚心理状态。

而对于催眠的发展产生重要作用的是美国M.Erickson（艾瑞克森）：定义催眠为一种注意能力集中的状态，受催眠者可接受一个或多个观念及指示。艾瑞克森指出，在催眠状态，患者能打破自己结构化的信仰及思考模式，同时尝试自己心理结构的另一种工作方式。

催眠是在被催眠者愿意的前提下，催眠师通过语言将被催眠者引导至潜意识开放的状态下，将可以帮助被催眠者达成改变的观念植入于他的潜意识，以达到帮助被催眠者改变行为习惯、解决心理问题的目的。

狭义的催眠是指对人或动物刺激视觉，听觉或触觉来引起睡眠状态，对人还可以用言语的暗示引起；广义的催眠是指对特殊的刺激产生的心理状态的改变。

催眠原理简单的讲就是利用人类思考的两个不同层面：意识和潜意识。人本身平时在清醒状态下，意识是占主导地位，催眠原理就是让人的意识专注于某一件事情，这个时候潜意识就不会被意识压制住，于是潜意识被激发，进入一种潜意识和意识都同时开放的状态，这个时候就可以跟潜意识做沟通，催眠就是越过意识直接跟潜意识沟通。

从科学角度来看，催眠原理是透过一套有效引导与暗示的方法，引领被催眠者放松，使其脑波频率来到α波(每秒8-12Hz)或θ波(每秒4-7Hz)的范围。平常当我们心情平和轻松，或是刚睡醒时，所处的正是α波状态；当我们处于较浅的睡眠状态，或是静坐、禅定、进入气功状态时，我们的脑波便是处于θ波。因此，人处在催眠中，自然会感到一种清醒的放松。同理，透过催眠放松引导，也是可使人的脑波处于θ波。

自我催眠，即自己为自己进行催眠的方法。

他人催眠，即由催眠师负责施行的催眠方法。

言语催眠，即运用语言进行暗示的催眠法。

操作催眠，即非言语性的催眠法，它是运用行为、动作、音乐或电流等作为暗示性刺激，达到催眠状态。

觉醒时催眠，即在意识清晰时进行暗示性催眠。

睡眠时催眠，即在睡眠状态下进行催眠。

合作者催眠，即对自愿或合作者进行催眠。

反抗性催眠，即对不合作者进行催眠。

个别催眠，即施术者对单一受术者进行催眠。

集体催眠，又称小组催眠，即对一群体同时进行催眠。

近体催眠，即面对面的为受术者催眠。

远离催眠，即施术者与受术者相距甚远进行催眠，如电话催眠、书信催眠和遥控催眠等。

自然催眠，即受客观自然条件的影响产生的自然的催眠现象，如汽车驾驶员出现的公路催眠等。

人工催眠，由施术者来进行的催眠，即他人催眠。

深度催眠，即受术者达到深层催眠状态，如呈僵直或梦行状态。

中度催眠，即受术者达到中层催眠状态，如呈无力、迷茫状态。

浅度催眠，即受术者进入浅层催眠状态，如呈宁静、，肌肉松弛状态。

快速催眠，即在瞬间进行催眠状态的方法。

慢速催眠，即逐渐使受术者进入催眠状态的方法。

人的催眠，即使人进入催眠状态的催眠术。

麻醉药物催眠，即应用麻醉药物，如阿米妥钠、硫喷妥钠等麻醉药物，使人进人催眠状态。

非麻醉药药物催眠，即用无麻醉作用的药物作为暗示性刺激，以达到催眠的方法，如使用葡萄糖酸钙等药物。

催眠术可以应用于临床，治疗许多心理疾病。其适用范围有：

1、神经症，包括考试焦虑、瘾症、强迫症、恐惧症。

2、儿童行为问题，包括咬手指甲、拔头发、夜尿症、多动症。

3、心身疾病，包括高血压、偏头痛、糖尿病、斑秃、精神性厌食、性功能失调、功能性病经、神经性皮炎。

4、人格障碍，包括偏执型人格障碍、情感型人格障碍、分裂型人格障碍。

5、其他适应症，如口吃、性变异、无痛分娩、戒烟、戒酒、术后镇痛等。

了解被催眠者的动机与需求，询问他对催眠既有的看法，答他有关催眠的疑惑，确定他知道等一下催眠时哪些事情会发生而没有不合理的期待。很多时候，催眠师可能要花点时间做个催眠简介，因为大多数人对催眠的了解很少，这很少的了解中又大部份是误解。

催眠师运用语言引导，让对方进入催眠状态。一般而言，常用的诱导技巧有渐进放松法、眼睛凝视法、深呼吸法、想像引导、数数法、手臂上浮法，及其他变形与伪装的方法。

在谘商室进行催眠治疗时，阶段诱导几乎都单纯使用语言引导，很少使用道具，也就是光是说几句话，就可以让人进入催眠状态。

引导被催眠者从轻度催眠状态，进入更深的催眠状态。常用的深化技巧有手臂下降法、数数法、下楼梯法、搭电梯法、过隧道法等等，除了这些常用技巧，这个阶段常常随机应变，即席创制新招。催眠师有多少想像力，就有多少新的技巧问世。

视被催眠者的需求来治疗，催眠师需要相当好的心理治疗与精神病理学背景，最好在宗教、哲学层面也有所涉猎。我认为这个阶段是催眠治疗最迷人的地方，你永远都不会知道个案会抛出什么球给你，而当你巧妙地击出一支全垒打时，真的会让你快乐好几天。

让被催眠者从催眠状态回到平常的意识状态，确保他对整个治疗过程保有清楚的记忆，适切给予催眠后暗示，帮助他在结束催眠后，感觉很好，并且强化疗效，通常以数数法为主。

环境设置：最好选择安静、舒适、温馨的环境，有利于放松心情的环境，使人能自然而然地感到轻松、舒适和安全。

时间设置：一般一次催眠一个小时左右，根据催眠中要解决的不同问题视具体情况调整。作为治疗性的催眠最起码5次治疗，第一次为适应性治疗，第二次才真正开始治疗；一般每10次为1个疗程。当然，由于个体差异有人并不一定需要做完整个疗程就全面恢复。

每次治疗前要排空大小便，不要吃得太多太饱；消除杂念，以平和的心态对待治疗；绝对禁止饮酒（饮酒后会出现头昏、头痛、烦躁等反应），尽量不服用人参、激素等；尽量保持有规律的生活制度；向催眠师真实反映治疗后的体验和变化。

虽然至今未见催眠暗示伴发严重后果的实例报导，但实施催眠仍应注意选择适应症，同时注意禁忌症，避免可能出现的不良情况。禁忌症范围包括以下几个方面：

（1）精神分裂症或其他重性精神病。这类病人在催眠状态下会促进病情恶化或诱发幻觉妄想。

（2）脑器质性精神疾病伴有意识障碍的病人。催眠可使得症状加重。

（3）严重的心血管疾病，如冠心病、脑动脉硬化、心力衰竭等。

（4）对催眠有严重的恐惧心理，经解释后仍然持怀疑态度者。