催泪瓦斯，是一种以催泪性毒剂为有效载荷的弹药，施放后可快速及大范围扩散，属于非致命性武器。可以对人的眼睛、面部皮肤、呼吸道造成强烈的如火烧般的刺激，双目无法睁开、喷嚏咳嗽不停，通常用于装备执法部门。

催泪瓦斯一般由刺激剂和溶剂等成分组成。国内外手持式喷射自卫器所用刺激剂主要有苯氯乙酮（CN）、邻氯苯亚甲基丙二腈（CS）、辣椒素（OC）、胡椒素等几类，也有采用CR和其他液体型刺激剂的。其中，CS的安全性比CN要好得多，且刺激性更加强烈，而OC、胡椒素为纯天然、无毒制剂，因此它们作为首选的刺激剂被广泛应用。有时也将两种刺激剂复合使用，因为国外一些研究机构认为，复合型刺激剂综合了几种刺激剂的优点且安全性更好。

主要用来溶解刺激剂及其他组分，并作为刺激剂喷射使用的载体。对它的基本要求是：对刺激剂等有效成分的溶解性强；与配方中各组分不起化学反应且相容性好；不含有害物质。喷射器所采用的溶剂尚存在一些有待解决的问题。

催泪瓦斯中的催泪物质除了会让人流泪、皮肤红肿疼痛之外，还会刺激呼吸道，严重时还可能会引起窒息。2011年，一位巴勒斯坦妇女就在一场抗议行动中，因为吸入催泪气体，无法呼吸而死亡。

弹中装有镁铝和硝酸钠，硝酸钡等物质。引爆后，镁在空气中迅速燃烧，放出含紫外线的耀眼白光，同时放出热量使硝酸盐分解，O2又进一步促进镁、铝燃烧；催泪弹中装有易挥发的液溴，它能刺激人的敏感部位——眼鼻等器官粘膜，催人泪下。有时还装有毒剂-西埃斯，它使引起大量流泪，剧烈咳嗽，喷嚏不止，令人难以忍受，严重可导致死亡。