中国科学院研究员,
种子植物分类研究组首席研究员,博士生导师。在植物分类、区系地理和资源学领域,发表过毛茛科
唐松草亚科的新分类系统、裸子植物--新科--
竹柏科、与
杨亲二研究员合作提出裸子植物的
苞鳞-种鳞复合体演化理论、提出中国种子
植物区系定量化研究的F-指数和等效面积研究思想并构建了中国种子植物区系数据库和分析软件,纠正过全国性的商品桂圆市场多年混乱局面。现已发表和出版论著近40篇(部),对茶马古道沿线的植物类型、分布和茶叶的分布区域有过深入的研究。
1998-2002年任
中国科学院植物研究所副所长、植物研究所学术委员会副主任,2003-2004年任
中国科学院华南植物园副主任。
现为
中国植物学会植物分类与系统学专业委员会主任、中国科学院生物标本馆与保藏库工作委员会副主任、国家土地资源部国家特邀国土资源监察专员;《
中国植物志》和《
植物分类学报》常务编委,《中国高等植物》副主编。
主要从事原始被子植物
毛茛复合群、裸子植物和
植物区系研究工作。对毛茛科
人字果属植物进行了深入的系统学和
植物地理学研究,建立属下新分类系统,并在系统学研究基础上对
唐松草亚科进行了重新划分;提出研究裸子植物
系统发育关系的新假说——解释裸子植物雌性生殖器官形态演化的苞鳞——种鳞复合体理论, 并发表裸子植物一新科(
竹柏科),提出裸子植物系统发育另一演化线—多脉演化线,形成裸子植物系统框架的雏形;此外,对植物区系的定量化进行了比较深入的研究。曾主持或正在主持科技部公关项目、中国科学院重大项目2项、国家基金委学部主任基金项目1项,发表的论著20余篇。
现已发表和出版论著近40篇(部),已培养博士生4名、硕士生4名。招生专业为植物学,研究方向:裸子植物、被子植物的分类分布与系统发育,中国种子植物区系地理研究,生物多样性和生物信息学研究,生物标本馆和植物园的数字化研究,中国古籍中的植物学考证研究。
在“
华南虎”事件中,成为质疑华南虎为假虎的打虎派首领。后被证明华南虎的确是假老虎。