健康维护组织(Health Maintenance Organization) 是指一种在收取固定预付费用后，为特定地区主动参保人群提供全面医疗服务的体系。1973年，在美国卫生部的推动下，国会通过“健康维护组织法”，从而在制度上确保了这一医疗保险形式的发展。

健康维护组织(HMO)

HMO相对于其它保险计划的好处是费用便宜，参加者在缴纳保险费后，看病时只需支付少量挂号费，基本不用承担其他费用。HMO保险计划通过与保险公司专门签约的特定医疗机构提供医疗服务，并制订一系列的规则来控制开支。医疗机构为了保证获得更多患者，也愿意以折扣价与保险公司签约。这种模式使得HMO可以将医疗保险费用控制在较低的水平，因此在推出后受到中低收入人群的欢迎。

然而HMO的廉价也带来了一些弊端。为了控制成本，HMO规定投保者就诊的医生或医疗机构必须是由保险公司指定，并且严格限制医疗服务范围，的因此经常发生医疗延误而引起的争议，并引起法律诉讼。

虽然健康维护组织正在成为传统的按次计费服务保险之外的一种新方案，但预付费健康护理的思想能够追溯至 20 世纪初期，那时的锯木厂和磨房主已经组织他们自己的预付费团体保险。他们的努力促成了华盛顿州塔科马 (Tacoma) 西部诊所的建立，该诊所以合理的每月固定价格提供全面的健康护理福利。为社区提供全面保险并成为凯泽健康计划基金会 (Kaiser Foundation Health Plans) 的前身。 　虽然与支援医师和医院独立、第三方付款的传统保险公司竞争，并且受到大多数地区医疗团体的反对，但预付费健康计划的思想和行为仍缓慢而稳定地发展。 　至 1970 年，全国已存在许多预付费的健康计划。 　在 1973 年联邦健康维护法案通过时，预付费健康护理得到了可靠的支持和官方命名。尼克松政府通过的健康维护法案是不同于全国健康保险的改善健康护理系统的方法，它服务于以下若干目的：

1.为 HMO 的发展制订标准、进行组织并提供财政支持；

2.给予遵守政府规则的 HMO 政府核准；

3.要求雇主为其员工提供 HMO 保险选择方案。

随后通过的修正案，在健康维护组织的定义和要求方面提供了更大的灵活性。但是，所有这些法案都立足于 HMO 支持自由市场竞争的原则，并因此有助于在无需政府干预的情形下降低健康护理费用。 　HMO 的数量在 1980 年代和 1990 年代早期稳定增长，并为越来越多的美国人提供保险。许多健康护理专家预测，本十年末，一半美国人将参加 HMO或类似方式的管理式护理。