停表是由频率较低的游丝摆轮振动系统通过发条和锚式擒纵机构补充能量，以齿轮系统带动指针显示分秒，并设有专门的启动停止机构的表。

实验室里常用的计时工具是停表（机械停表和电子停表），这是我们在实验室里常用的一种仪器。电子停表的分度值可以达到0.01秒。机械停表在读数时，要分别读出分（小盘：转一圈是15或60分钟，也有30分钟的，特此补充）和秒（大盘：转一圈为30或60s），并将它们相加。

小盘：通常有30刻度和60刻度型。30刻度型则每格代表0.5分钟，60刻度型每格则代表1分钟。

大盘：大盘每圈代表30s，共60个大刻度，每两个大刻度之间有5个小刻度，所以每格大刻度代表0.5s，每格小刻度代表0.1s，这也是停表精确度为0.1s的原因。

读数为小盘的分钟数+大盘的秒读数。先读小盘的读数，它的单位是分钟，看上面的示数可知每分钟分为前半分钟和后半分钟，要注意看它是指向哪半分钟。

接着读大盘的读数，它的单位是秒， 如果是前半分钟就则读0-30s，若为后半分钟读31-60s。

停表是一种常用的测时间间隔仪器。它是利用摆的等时性控制指针转动而计时的。在它的正面是一个大表盘，上方有小表盘.秒针沿大表盘转动，分针沿小表盘转动。分针和秒针所指的时间和就是所测的时间间隔。在表正上方有一表把，上有一按钮。旋动按钮，上紧发条，这是秒表走动的动力。用大拇指按下按钮，秒表开始计时；再按下按钮，秒表停止走动，进行读数；再按一次，秒表回零，准备下一次计时。（注意：使用这类秒表一定要完成这一程序后才能进行下一次计时。这类表不能在按停后又重新开动秒表连续计时。为了解决这一问题，有的秒表在表把左侧装有一按钮，当表走动时将此按钮向上推，表停走；向下推，即继续累计计时。）