虞、虢本是
春秋时期两个相邻的小国，
晋国想吞并这两个国家，便计划先攻打
虢国。然而，晋军要开往虢国，就必须途经
虞国，如果虞国出兵阻拦，甚至与虢国联合抗晋，晋军虽然强盛，也难轻易获得成功。
为达到出兵虢国的目的，晋国大夫
荀息向晋王献公建议，用晋国出产的良马和美玉送给虞国，以此借用虞国的路径，进军伐虢。
晋献公舍不得将宝物送给别人，更担心送了礼物虞国仍不肯借路，岂不是鸡飞蛋打？荀息便说：“送给虞国的这两件宝物，如同从晋国的内库府取出来，暂时存放在晋国的外库府而已，早晚都是自己的。”晋献公虽然十分明白荀息的意思，但仍很不放心地说：“虞国有个叫
宫之奇的大臣，他肯定不会轻易让虞公接受晋国的礼物的。”料事如神的荀息又答道：“宫之奇虽然心如明镜，但行为懦弱，他绝不会强行劝阻虞公收受礼物的。因为他和虞公一起长大，虞公也不可能对他言听计从，更何况虞公并非具有远见卓识、深谋远虑的明君，只不过是只看眼前利益的平庸之辈。”晋献公听荀息讲得头头是道，便采纳了他的主意，并让他带上良马和美玉去虞国说项。
荀息以晋君特使的身份到了虞国，向虞公献上宝物，又大讲了一通晋、虞两国历史上的恩恩怨怨，然后十分谦卑地试探道：“虢国屡屡侵犯晋国边境，如今我国想借道于虞国，去质问虢国为何要侵犯晋国边邑，万望圣明的虞君高抬贵手。”虞公见了晋献公送来的国宝，果然心花怒放，又听了荀息的一番高论，便不加思索地应允晋国借道攻虢。宫之奇见自己的国君如此轻率，连忙劝阻说：“晋君的礼物如此厚重，荀息的话语也如此谦卑，其中必藏祸心。君主千万要三思而行。”虞公全然不理会宫之奇的劝告，不但答应借道给晋国，而且还要求率先出兵攻打虢国，以讨好晋国。宫之奇又连忙跪伏在地，竭力劝阻说：“虢虞两国如同唇齿，相邻相依，虢国一亡，岂不是
唇亡齿寒吗？”虞公仍不理会。宫之奇见虞君一意孤行，料定虞国灭亡在所难免，便带着家眷跑到
曹国避难去了。就在宫之奇跑到曹国不久，晋献公就派大将军
里克、
荀息率领大军，浩浩荡荡地借道虞国，只用了几个月的功夫，就轻而易举地消灭了虢国。晋军得胜回国途中，又以部队需要休整为借口，在虞国驻扎下来。虞公仍然毫无戒备，满口答应。不久，晋军发动突然袭击，把虞军打得措手不及，很快就消灭了虞国，虞公也当俘虏，荀息献给虞公的晋国良马、美玉又如数回到晋献公手中。荀息无不奸猾地笑道：“美玉依然璀璨夺目，只可惜良马的牙齿长长了。”后来，晋献公将女儿嫁到
秦国时，又将虞公作为陪嫁的奴仆到了秦国。
处在敌我两大国中间的小国受到敌方武力胁迫时，某国常以出兵援助的姿态，把力量渗透进去。对处在夹缝中的小国，只用甜言蜜语是不会取得其信任的，援助国往往以“保护”或赠给“好处”为名，迅速进军，控制其局势，使其丧失自主权;再乘机突然袭击，就可轻而易举地取得胜利。人无远虑，必有近忧;若有远虑，人则无忧。如果欠缺远见，就必须要求自己，通过自己的天赋、知识及欲望去勇敢地描绘，向着呼唤你的方向前进。如果这样还是体会不到自己的远见，就设法找一位富有远见的领导，在跟随他奋斗的过程中，慢慢地去体会别人是如何表现自己的远见的。