圆锥花序腋生,总花梗甚长,第一对分枝变态为卷须或刺状;苞片和小苞片钻形;花单性,雌雄同株或异株,两侧对称,具细长、有关节的花梗;萼片4或5,覆瓦状排列,外面2片较小;花瓣4,两两成对,内面基部均有大型鳞片,远轴一对花瓣的鳞片两侧不对称,背面有阔翅状附属体,近轴一对花瓣的鳞片上端反折,被须毛,背面近顶部具鸡冠状附属体;花盘分裂为2个大的腺体状裂片,位于近轴一对花瓣的基部;雄蕊(雄花)8,比花瓣稍长;子房(雌花)椭圆形,有3稜角,3室,花柱短;胚珠每室1颗,着生在中轴的中部。
约12种,多数分布在美洲热带,但有少数种类广布于全世界热带和亚热带地区。中国有
倒地铃1种。生长于田野、灌丛、路边和林缘;也有栽培。广布于全世界的热带和亚热带地区。
草质攀援藤本,长约1-5米;茎、枝绿色,有5或6棱和同数的直槽,棱上被皱曲柔毛。二回
三出复叶,轮廓为三角形;叶柄长3-4厘米;小叶近无柄,薄纸质,顶生的斜披针形或近菱形,长3-8厘米,宽1.5-2.5厘米,顶端渐尖,侧生的稍小,卵形或长椭圆形,边缘有疏锯齿或羽状分裂,腹面近无毛或有稀疏微柔毛,背面中脉和侧脉上被疏柔毛。
圆锥花序少花,与叶近等长或稍长,总花梗直,长4-8厘米,卷须螺旋状;萼片4,被缘毛,外面2片圆卵形,长8-10毫米,内面2片长椭圆形,比外面2片约长1倍;花瓣乳白色,倒卵形;雄蕊(雄花)与花瓣近等长或稍长,花丝被疏而长的柔毛;子房(雌花)倒卵形或有时近球形,被短柔毛。
蒴果梨形、陀螺状倒三角形或有时近长球形,高1.5-3厘米,宽2-4厘米,褐色,被短柔毛;种子黑色,有光泽,直径约5毫米,种脐心形,鲜时绿色,干时白色。花期夏秋,果期秋季至初冬。
我国东部、南部和西南部很常见,北部较少。生长于田野、灌丛、路边和林缘;也有栽培。广布于全世界的热带和亚热带地区。全株可做药,味苦性凉,有清热利水、凉血解毒和消肿等功效。
倒地铃 Cardiospermum halicacabum L.