修改程序是修改工作的一般过程。可归纳为“意——物一言”三步。这三步反映了修改工作的规律。

遵循这—规律，修改文章应从整体着眼，由大处入手。先思想，后材料；先内容，后形式。“大处”指主题确立、材料选用等对文章的认识价值有重大影响的问题，即“意不称物”的问题。进一步解决的是材料组织安排、表现手法、语言运用等问题，即“言不逮意”的问题。这一过程不能颠倒，不能割裂。文章修改如果仅在细节上和字句上推敲得失，则失去了修改的意义。老舍在这方面谈自身的教训说：“修改的时候多半注意细节的对与不对，而很少涉及思想根据。于是改来改去，并没有跳出那些琐细事实，只是使作品的记录性更真一些，而无关宏旨，这样，越改越掉进自然主义的陷阱里，假若我有高升的思想，大气磅礴，我就不会见木不见林地只顾改这个细节，换那个琐事，这种零碎的修改，可能越改越坏。”