信道(information channels,通信专业术语)是信号的传输媒质，可分为有线信道和无线信道两类。有线信道包括明线、对称电缆、同轴电缆及光缆等。无线信道有地波传播、短波电离层反射、超短波或微波视距中继、人造卫星中继以及各种散射信道等。如果我们把信道的范围扩大，它还可以包括有关的变换装置，比如：发送设备、接收设备、馈线与天线、调制器、解调器等，我们称这种扩大的信道为广义信道，而称前者为狭义信道

数据传输速率（Data Transfer Rate）,是描述数据传输系统的重要技术指标之一，指单位时间内信道上所能传输的数据量。数据传输速率在数值上等于每秒钟传输构成数据代码的比特数。也是人们常说的“倍速”数。单倍数传输时，每秒可以传输150kb数据;四倍速传输时，每秒可以传输600KB数据；40倍速传输时，每秒可以传输6MB数据（Internet数据传输速率最高可达10Mbps）......以此类推。市场上常见的光盘光驱动器多位40倍速到50倍速。但要注意在实际使用中，受光盘读速度和CPU传输本身的影响，上述速率会大打折扣，而且倍速越高，所打折扣越大。通常，平均传输速率能达到3~4MB就不错了。

数据传输速率在数值上，等于每秒钟传输构成数据代码的二进制比特数，单位为比特/秒，记做bps；

常用的数据传输速率单位有：Kbps、Mbps、Gbps与Tb/s，其中：

1Kbps = 10^3 bps

1Mbps = 10^6 bps

1Gbps = 10^9 bps

1Tbps = 10^12 bps

数据传输速率计算公式：S=1/T(log 2 N)（其中2是底数相当于lgN/lg2）

其中：T表示码元传输速率，即每秒钟传输的码元速率

N表示一个脉冲所能表示的有效值状态（相当于进制数）；

综上所述 信道传输速率就是数据在传输介质(信道)上的传输速率.而香农在他的著名论文《通信的数学原理》中给出了信道容量的定义和计算，即信道容量是信道输入信号与输出信号互信息量的上界.

根据香农的定义以计算证明, 增加带宽并不是提高信道容量的好方法。信道容量(信道传输速率最大值)是理论上信道传输信息的能力的极限，在各种通信技术中，实际能够达到的信道吞吐量远小于这一极限。