直接信用控制是指中央银行以行政命令或其他方式，从质和量两个方面，直接对
金融机构尤其是
存款货币银行的信用活动进行控制。其手段包括
利率最高限、信用配额、流动比率和
直接干预等。其中，规定存贷款最高和最低
利率限制，是最常使用的
直接信用管制工具，如1980年以前美国的Q条例。
窗口指导是指中央银行根据
产业行情、
物价趋势和
金融市场动向等经济运行中出现的新情况和新问题，对
存款货币银行提出信贷的增减建议。若存款货币银行不接受，中央银行将采取必要的措施，如可以减少其
贷款的额度，甚至采取停止提供信用等制裁措施。窗口指导虽然没有法律约束力，但影响力往往比较大。
间接信用指导的优点是较为灵活，但是要起作用，必须是中央银行在
金融体系中有较高的地位，并拥有控制信用的足够的
法律权利和手段。