信用卡业务是商业银行通过发行信用卡向客户提供存取款业务的新型服务。信用卡业务具有支付和信贷两种功能，但又不同于活期存款透支放款和其他消费者信贷。

透支放款对象必须是在银行开户、经常往来、资信较好的客户，而信用卡持卡人不一定在银行开户; 一般消费者信贷只涉及银行和客户两方，而信用卡则涉及到三方，即除银行和持卡客户外，还涉及接受信用卡的商店。世界各地常见的信用卡，有支票卡、自动出纳机卡、灵光卡和激光卡等。