信号衰落，无线电通信中接收信号电平的随机起伏。高频无线电波经自由空间传播时，除大气吸收等原因产生路径衰耗外，由于障碍物的反射、散射和绕散，接收天线的信号将是多条路径到达信号的叠加（矢量和）。由于各条路径的传播环境和路径长度不同，同一发射机发出的信号经不同路径到达的信号会具有不同的相移、不同的到达时间和强度，它们在天线上叠加的结果就形成了接收信号电平的随机变化，产生多径衰落，简称衰落。由于特征的不同，通常把衰落分成两大类（型）。

大尺度衰落　

由多径传播引起的接收信号电平平均值在时间上和空间上的起伏。这种平均值的起伏要对比一个相对长的时间（如若干秒以上）或相对大的距离才能观察到，因此也称为慢衰落。这种衰落除具有时间和空间选择性外，有时还具有频率选择性。大尺度衰落一般可通过接收机中的自动增益控制系统来克服。

小尺度衰落　

短距离无线电通信系统的发收两端作相对运动时，除接收信号平均值的起伏外，接收机的输入信号会在短时间间隔内（微秒或毫秒级）呈现快的起伏，而且随位置的不同而迅速变化，形成快衰落。同时，还会由于多径叠加的结果形成接收信号的时间弥散（符号展宽），以及由于多普勒频移造成的频谱弥散（随机调频）。结果将引起接收信号的波形失真和符号间干扰。小尺度衰落与无线传输信号的频率、带宽以及发、收两端间的相对运动速度有关。在移动通信中小尺度衰落的影响更为突出。