信任是相信对方是诚实、可信赖、正直的。

在社会科学中，信任被认为是一种依赖关系。值得信任的个人或团体意味着他们寻求实践政策，道德守则，法律和其先前的承诺。相互依赖表示双方之间存在着交换关系，无论交换内容为何，都表示双方至少有某种程度的利害相关，己方利益必须靠对方才能实现。

在心理学中，信任是一种稳定的信念，维系着社会共享价值和稳定，是个体对他人话语、承诺和声明可信赖的整体期望。

在实验心理学中，信任是向他人暴露自己弱点的行为在实验室环境中，信任是在博弈中作出合作性选择的行为。

在传播学中 信任是对他人知识、能力和善意的假设，认为对方是亲近自己的，不会伤害自己的利益。

在广告学中，信任存在于不确定的环境，是人与人之间或者人与组织之间通过积极预测对方的行为，依赖对方，信任彼此会按照约定行动的信念。

在管理学中，信任是说信任方放弃了对被信任方的监督和控制的能力，宁愿使自己暴露弱点处于具备风险的环境中，相信对方不会损害自己利益的信念。

在管理和教育领域中，对管理或者教育的对象给予期许和其能力的肯定，从而获得积极正向的结果，这效应被称为“罗森塔尔效应(RobertRosenthal Effect)”或“期待效应”，皮格马利翁效应(Pygmalion Effect)。

人际信任的经验是由个人价值观、态度、心情及情绪、个人魅力交互作用的结果，是一组心理活动的产物。

美国的心理学家Deutsch于1958年通过著名的囚徒困境实验将信任研究引入到心理学领域。

信任他人意味着必须承受易受对方行为伤害的风险，因此，承担易受伤害之风险的意愿亦是人际信任之核心。

在心理学中，信任是社会影响概念中不可或缺的一部分 ：因为影响或说服一个信任你的人是容易的。因此，这个概念已被广泛的应用于预测组织（例如：政府机构）的行为。然而，再次感受到诚实，能力和价值的相似性（value similarity, 稍微类似仁爱心）是必要的。若因为明显违反了其中的三个因素而丧失了信任，将很难修复信任。因此，建设信任与破坏信任有一个明确的对称性。

如果仅是一厢情愿的相信他人而无任何的怀疑，将会导致危机或加剧信任滥用的情形，当信任者在交换过程中获得被信任者值得信任的证据，如口碑、意图、能力、可靠性，及前述的善意等，然后信任者会依其信任倾向来决定是否信任对方。

善意让信任者确信被信任不会伤害自己且会保护自己的利益，因而愿意信任对方。善意的表现再更进一步就是慈悲心的流露，慈悲心是指被信任者不以自私为导向，而会以信任者或共同利益为优先，善意可以被视为人际信任产生之关键；缺乏善意之信任，只可被视为信心。对于不同的时刻，不同的人，有着不同的作用和效果。

个人的情感状态会影响信任经验，并影响对被信任者可信任性的判断。这与前述之理性面向的论点并不矛盾，认知性及情感性的元素同时存在于人际信任之中，如果只有情感而没有理性认知，信任就成了盲目的信心，反过来说，如果只有理性认知而没有情感性元素，则信任只是冷血的预测，因此信任通常是情感及理性思考之混合体。