公共信道信令系统传送信令的专用数据支撑网。信令网一般由信令点（SP），信令转接点（STP）和信令链路组成。信令网可分为不含STP的无级网和含有STP的分级网。无级信令网不含STP，信令点间都采用直连方式工作，又称直连信令网。分级信令网含有STP，信令点间可采用准直连方式工作，又称非直连信令网。
简介
在通信网中，除了传递业务信息外，还有相当一部分信息在网上流动，这部分信息不是传递给用户的声音、图像或文字等与具体业务有关的信号，而是在通信设备之间传递的控制信号，如占用、释放、设备忙闲状态、被叫用户号码等，这些都属于控制信号。信令就是通信设备（包括用户终端，交换设备等）之间传递的除用户信息以外的控制信号。信令网就是传输这些控制信号的网络。
信令网关（SignalingGateway）目前主要指七号信令网关设备。传统的七号信令系统是基于电路交换的，在软交换体系中需要由IP来作为核心传输网络，因此需要由信令网关转换。本质上信令网关是传统七号信令系统与IP网之间的转换设备。
组成
信令网一般由信令点（SP）、信令转接点（STP）和信令链路组成。简单的信令网可以没有信令转接点。
2.1信令点
信令点是信令网中产生和接收信令消息的节点，它的功能是将产生的信令消息传送到通向所属目的地的一条信令链路，或将从一条信令链路接收的信令消息传送至本信令点的相应使用者。
2.2信令转接点
信令转接点是具有将信令消息从一条信令链路转送到另一条信令链路功能的信令节点。CCITT7号信令方式的信令转接点主要由消息传递部分（MTP）构成，但作为STP的信令点还可包含比MTP更多的功能，如信令连接控制部分（SCCP）和电话使用者部分（TUP）等功能，这种STP称为综合型STP。如果信令转接点只具有MTP或MTP+SCCP功能，叫做专用独立型STP。
2.3信令链路
信令链路是由信令数据链路和数据链路控制功能组成，用来可靠地传送信令消息。信令链路分为模拟和数字两种。CCITT7号信令方式模拟信令链路采用4.8kbit/s的速率，数字信令链路采用64kbit/s的速率。
主要功能
传送数模混合电话网中局间信令，传送电话交换的数据网的局间信令，传送窄带、宽带ISDN的局间信令，支持各种智能网业务，支持移动通信业务，传送管理、维护信息等。
分类
信令网按等级分为不含STP的无级网和含STP的分级网。无级信令网由于不含STP，信令点间都采用直连方式工作，又称直连信令网；分级信令网因为含STP，信令点间可采用准直连方式工作，又称非直连信令网。由于无级的信令网不能满足国际和国内电信网对信令网容量要求和存在不经济的缺点，因而实际上都采用分级信令网。
4.1无级信令网
无级信令网是未引入信令转接点的信令网。在无级网中信令点间都采用直联方式，所有的信令点均处于同一等级级别。
无级信令网结构比较简单，但有明显的缺点，信令路由都比较少，而信令接续中所要经过的信令点数都比较多；网状网虽无上述缺点，但当信令的数量较大时，局间连接的信令链路数量明显增加。
4.2分级网
分级网一般分为二级信令网和三级信令网两种，见图1。决定采用二级或三级的主要因素有：①STP容量。即STP可以处理的最大信令链路数。②信令网容量。即信令网含有SP的数量。③可靠性。即信令路由和链路的冗余度。④信令网性能。即在信令极长连接中包含的STP的最大数量。在保证信令网容量、性能和可靠性的条件下，应尽可能采用二级信令网。当二级信令网不能满足要求时，采用三级信令网。
结构
信令网常用的基本结构有网状结构，A、B平面结构和星形结构。
网状结构
信令转接点之间用直达信令链路相互连接的网状结构，见图2。如果有n个STP，则需要n（n－1）/2个信令链路组将全部STP相互连接起来。这种结构的优点是信令路由多、信令转接时延短和可靠性高。缺点是n值大时，网路费用大，因此通常只在STP间使用。
A、B平面结构A或B平面内信令转接点之间采用网状网连接，A和B平面之间采用栅格状网连接的网路结构，见图3。由于A、B平面结构是网状结构的简化形式，因此部分信令连接的信令转接时延比网状网大，且可靠性略低，但投资费用要比网状网略低。该结构也只适用于STP间使用。
星形结构
网中的一个信令转接点以辐射形式连接至其他信令点（包括信令转接点）的网路结构，见图3。若共有n个信令点和信令转接点，就需要有（n－1）个信令链路组。其优点是信令链路组少，投资省。缺点是信令路由少和增加了信令转接时延。同时如果STP故障，全网信令传递将陷于停顿，可靠性较差。
全国信令网结构
全国信令网是由网状结构或A、B平面结构，和星形结构复合组成的。在采用二级信令网时，STP间采用网状结构，但也可以采用A、B平面结构。信令点至信令转接点间采用星形结构。在采用三级信令网的情况下，第一级的STP间采用网状网或A、B平面的结构，第二级STP至第一级STP间采用星形结构，信令点至STP间也采用星形结构。三级全国信令网结构示例由图4所示。
服务质量
服务质量一般用信令路由组不可用性和全程信令极长连接的转接时延两个指标来衡量。信令路由组不可用性是指两个信令点间极长连接的不可用性，每年应不大于10分钟。信令转接时延指信令极长连接时的信令传递最大时延，它由CCITTQ.709建议规定。
特点
比较无级网和分级信令网的结构，分级信令网具有如下的优点：网络所容纳的信令点数多；增加信令点容易；信令路由多、信号传递时延相对较短。因此，分级信令网是国际、国内信令网常采用的形式。
我国信令网采用三级。第一级是信令网的最高级，称为高级信令转接点(HSTP)，第二级是低级信令转接点(LSTP)，第三级为信令点(SP)。信令点由各种交换局和特种服务中心(业务控制点、网管中心等)组成。