保肥性，是指土壤吸持和保存养分的能力。土壤性质不同，保肥性能差别很大。砂质土保肥性差；黏质土的土粒表面大，保肥性强，但可能会使速效养分含量降低。具有团粒状结构的壤质土，保肥性好，又不会降低养分有效性，更适宜作物生长发育。

同一土壤对不同养分的保肥效果有很大差别。磷肥易与土壤中钙、铁、铝等元素结合而被固定，而钾肥多以离子态存在，土壤对其保肥能力相对较低。同一土壤对不同形态的养分保肥效果也有差别。土壤颗粒带负电荷，易于吸附带正电的铵态氮，故而保持能力高，而硝态氮由于带有负电荷，不易被土壤吸附，而易随水流失。