保留指数（retention index）又称科瓦茨指数（Kovats in-dex），
气相色谱定性指标的一种参数。
将
正构烷烃的保留指数定为它的碳数的100倍。待测物质的保留指数是与待测物质具有相同调整
保留值的假想的正构烷烃的碳数的100倍。通常以
色谱图上位于待测物质两侧的相邻正构烷烃的保留值为基准，用
对数内插法求得。在同一柱上，物质的保留指数与柱温呈
线性关系。
这里：t’R(z) < t’R(x)< t’R(z+1), 一般正构烷烃所含碳原子的数目Z大于4.
以上的保留指数（RI）的计算只用于恒温分析。对于沸点范围较宽的复杂组分混合物的分析，一般采用
程序升温的方法。在程序升温时，组分的保留指数的测定有所不同。两者有差异，需要校正。
式中：TR(x)，TR(z)，TR(z+1)分别代表组分及碳数为Z，Z+1正构烷的
保留温度。且TR(z)< TR(x)
一般讲，保留温度的测量比
保留时间的测定要麻烦一点。由于保留温度和保留时间通常具有高度的
相关性，所以用保留时间代替上式中的保留温度来进行计算保留指数。