以伊斯兰教法为基础的伊斯兰国家中信仰其他一神教的人（有经人），阿拉伯语中称为“齐米”。他们是受伊斯兰教法保护的。

成为保护民的前提有二，第一是“有经人”，第二是处于伊斯兰教法的国家当中。

保护民有权生活在以伊斯兰教法为基础的伊斯兰国家，并且个人权利受到国家的保护，但他们不能穿绿色衣服、不能骑马、不能修建新的宗教场地且宗教场地不能高于清真寺、交吉兹亚税、作证证词不一定被法官接受。如果他们放弃有经人身份（例如如放弃一神信仰改信其他宗教）或故犯伊斯兰国家规范，则不再受保护（包括生命及财产上的保护）。

以西方的观点，“保护民”的概念属于宗教迫害，但其实这是一种对伊斯兰文明的误解。