保守国家秘密是指保存、守护关系国家的安全和利益，依照法定程序确定，在一定时间内只限一定范围的人员知悉的事项。

“保守”是保存、守护，“国家秘密”是关系国家安全和利益，依照法定程序确定，在一定时间内只限一定范围的人员知悉的事项。不符合这条规定的，不属于国家秘密。保存、守护关系国家的安全和利益，依照法定程序确定，在一定时间内只限一定范围的人员知悉的事项，就是“保守国家秘密”。例如：国民经济和社会发展中的秘密事项、科学技术中的秘密事项等。为此国家设立专门的保密工作部门，并主管全国保守国家秘密的工作。一切国家机关、武装力量、政党、社会团体、企业事业单位和公民都有保守国家秘密的义务。

为保守国家秘密，维护国家的安全和利益，保障改革开放和社会主义建设事业的顺利进行，1988年9月5日第七届全国人民代表大会常务委员会第三次会议通过了《中华人民共和国保守国家秘密法》， 1988年9月5日中华人民共和国主席令第六号公布，

自1989年5月1日起施行。1951年6月公布的《保守国家机密暂行条例》同时废止。

2024年7月10日，中华人民共和国国务院令第786号修订《中华人民共和国保守国家秘密法实施条例》，自2024年9月1日起施行。