保堤寺， 在我国广柔的大地上，凡名山必建有佛寺禅院。万山作为山水相依，神女出游的名山，自然建有寺院。据《襄阳县志》载：万山“山顶有幽兰寺，原名须弥寺，今称保堤寺，因山为老龙堤首也”。

万山山顶有寺至迟于隋唐，距今已有1400多年了。对此，有北宋诗人苏轼《万山寺》诗中“禅房久已坏”的诗句为证，说佛寺毁坏已经很久了，但仍透含出古刹的肃穆与清静。苏轼写这首诗是在北宋仁宗嘉佑四年（公元1059年）十月，偕同其父苏洵和弟苏辙父子三人从家到四川眉山出发，前往京师汴梁（今河南开封），途径襄阳时，由于旅途劳顿或偶遇风寒，未能随其父和弟弟一起游万山，只是当弟弟苏辙向他描绘了游万山的观后感，激情所致而成诗的。在诗的结尾，他还写道：“山川近且秀，不到懒成耻。问之安能详，画地费簪 ”，表达了诗人未亲临万山的后悔或惋惜之情。应当追溯的是，在万山这样的名山所建的佛寺，一旦建成，其毁损或颓废是要经过漫长过程的。苏轼在诗里说：“禅房久以坏”，自其父子到襄阳北宋嘉佑四年（公元1059年）当上推到隋唐时期，应是万山“禅房”所建时间。　还有一首歌颂万山寺的诗写得极好。它就是与苏轼同时期的宋代诗人王逵游万山后写的《万山寺》诗，诗曰：“众状皆穷险，兹形独擅方。坦夷中砥砺，端正外青苍。上帝围棋局，炎君避暑床。回嗟太行路，更近利名扬。”诗人独辟蹊径，不是正面描绘万山建筑形态或颓废，而是采用“以景状寺”的艺术手法，把万山佛寺形容至神话境界。前四句写万山在古襄阳西的群山中地势穷险，独擅一方，临江砥砺，端端正正地屹立于青苍天地山水之中；五六句写佛寺建于万山之巅是上帝着意布下的棋局，因为佛寺所在的地方苍翠清凉，可作炎君（炎帝）避暑的床榻；后两句抒发了对万山寺的赞美和感叹，其“回嗟太行路”是一种广义的泛指，“更近利名扬”则更为直白，说的是诗人遍游名山大川后来到万山寺，认为万山寺座落在这样的山水之中，当声名远扬。

关于万山寺庙的遗址，现在尚存。实地踏勘，在万山主峰向西北延伸至汉江故道崖嘴之上，为一块近10亩的平坦台地，地势开阔，适合布局群体建筑，且台地上古砖瓦当遍布，堆积连绵，其间大都为周边农民开垦耕种，并不断有整块古砖古瓦出土。这些古砖古瓦青黛古朴，质量上乘，敲去均具金石之音。在台地以东鞍部下方30米处的密林中，尚有一古井遗址，据附近农民称，古井早已封死，现遗址为一深约3米，地表直径5米的“Ⅴ”形土坑。坑底斜卧一块长约2米、宽约1.3米、厚约15公分的半月形乳白色井口石，内口圆泽光滑，尚有从井中提水时绳索长年累月勒磨的沟痕。从我国佛寺禅院建筑布局看，有寺庙必有水井，供僧侣饮用。而此处建筑遗址与古井相依并存，相互佐证，当为古须弥寺、或幽兰寺的遗址所在。

另外，《襄阳县志》的记载，一方面言明了万山佛寺由须弥寺、尔幽兰寺、而保堤寺的更替过程，肯定了古时在万山之巅建有古寺；另一方面载明了以“须弥”和“幽兰”名寺，足见古时万山是一座佛教圣地和宝山。查词书，“须弥”为梵语中“古印度神话中的高山名”，一指佛像的底座；二指佛塔、佛殿等的一种底座。可见隋唐时襄阳人从建万山寺庙开始，就视万山为佛像或佛塔的底座，寺庙则为建于这个底座之上的宝寺。词书释“幽”为深远僻静，“兰”在梵语中与“若”并联，“兰若”指梵语中的寺庙。古时将万山寺庙由“须弥寺”更名为“幽兰寺”意谓幽清深静的寺庙，显得更为情境与真实，并且富有禅意，反映了那时襄阳人民和僧侣对寺庙的敬重与神往。不难想象，古时那晨钟暮鼓，禅师说法，众僧颂经，香烟袅绕之中的万山，该是一幅怎样的恢宏与容颜。至于其后更名的“保堤寺”，《襄阳县志》说得很明白，“因山为老龙堤首也”，表达了前代襄阳人欲借万山仙气龙威，护佑老龙堤安全无恙的美好愿望。其与万山东麓脚下老龙堤首的“老龙庙”是彼此无关的。