保付代理业务指出口商以商业信用形式出卖商品，在货物装船后立即将发票、汇票、提单等有关单据，卖断给承购应收账款的财务公司或专门组织，收进全部或一部分货款，从而取得资金融通的业务。

20世纪初，美国在出口贸易融资的迅速发展，也开展保付代理业务，随着美国的经济的发展，贸易量的扩大，保付代理业务也逐年增大。

保付代理业务在资本主义国家已有较长的历史。工业革命后，英国纺织工业迅速发展，他们的纺织品多以及受访时向海外出口。利用这一方式虽可扩大纺织品的出口规模，但出口商的资金却有所积压。当时英国已存在的原始的保付代理业务，解决了这一矛盾。因为在纺织品出运后，出口商品多将有关单据售予保理商，及时收取现金继续并扩大纺织品的再生产。 到十九世纪，欧洲国家大规模的向美国出售纺织品，上述业务在欧洲大陆上又获得进一步发展。