黑素细胞刺激素（melanocyte-stimulating hormone，MSH），两栖类垂体中间叶产生的一种激素。

人类垂体中间叶退化只留痕迹。产生MSH的细胞分散在垂体前叶。有α与β两种MSH。α为13肽，β为18肽，人垂体中黑素细胞刺激素的绝大部分为β，αMSH不到3%。正常人垂体中MSH为300～400微克/克湿重，血浆中β-MSH含量约20～110微微克/毫克/毫升ml。半衰期为30分钟。MSH主要作用于黑色素细胞。体内黑色素细胞分布于皮肤及毛发、眼球虹膜色素层及视网膜色素层、软脑膜。皮肤黑色素细胞位于表皮与真皮之间，胞浆内的黑色素小体内含酪氨酸酶，可促进酪氨酸转变为黑色素、MSH作用主要为激活酪氨酸酶，并促进酪氨酸酶合成，从而促进黑色素合成，使皮肤及毛发颜色加深。MSH分泌受下丘脑促黑激素释放因子（MRF）及促黑激素细胞释放抑制因子（MIF）的影响。

研究发现白种人和黑种人血中的促黑激素浓度基本相同，且因病切除垂体的黑种人其肤色并不改变，因此认为人体肤色与促黑激素关系不大。但在病理情况下，如肾上腺皮质功能过低（阿狄森病）时，血中的ACTH和MSH均增多，患者皮肤色素沉着可能与此有关。此外，MSH可能还参与促肾上腺皮质激素释放激素、生长素、胰岛素、醛固酮和黄体生成素等激素的分泌调节，以及抑制摄食行为等。