蟋蟀（xishuai）（Gryllulus；Gryllus）无脊椎动物，昆虫纲，直翅目，蟋蟀科。一名促织，中国北方俗名蛐蛐。全世界已知约2500种，中国已知约150种，其中台湾省50种。蟋蟀穴居，常栖息于地表、砖石下、土穴中、草丛间。夜出活动。杂食性，吃各种作物、树苗、菜果等。蟋蟀的分布地域极广，几乎全国各地都有，黄河以南各省更多。

蟋蟀促织趣话来源于蟋蟀的叫声。“促织”是蟋蟀的别名，晋人崔豹的《古今注》“谓其声如急织也”，形容蟋蟀鸣唱如织布机的声音时高时低，仿佛是在催促织女飞梭速织，“促织”之名由此而来，又有促织、趋织、催织、纺纱娘之称。

蟋蟀双翅摩擦发音，左复翅的音锉摩擦右复翅发音镜，振动频率高，呈四声节奏，清脆宛转。蟋蟀为昆虫纲，直翅目，蟋蟀科，别名还有吟蛩、蛐蛐等。

蟋蟀促织的记载由来已久，众说缤纷。古代曾有“促织鸣，懒妇惊”的说法，明代朱之蕃的诗句“闲阶声彻琐窗中，暗送梧桐落叶风。高韵不缘矜战胜，微吟端欲助机工”，宋代杨万里的诗句“一声能遣一人愁，终夕声声晓未休。不解缫丝替人织，强来出口促衣裘”，两首诗都恰好道出“促织”的来历。