促卵泡成熟激素，脑下垂体产生的两种促性腺激素之一。又称卵泡刺激素、促卵泡素分子量约29 000。糖分子约占总分子量的25％，包括唾酸、甘露糖、氨基己糖、半乳糖、海藻二糖等。如果用酶使唾酸分离，卵泡刺激素的作用就丧失。

解释

促卵泡成熟激素的结构与促黄体生成素和促甲状腺激素的结构非常相似。三者α链结构十分相似，可以互换。但生理功能只与亚基有关。男女两性所分泌的促卵泡成熟激素在化学性质上是完全相同的，但它的靶组织不同：在女性是作用于卵巢的卵泡，在男性是作用于睾丸的曲细精管上皮。

对雌性动物实验证实，动物在缺乏卵泡刺激素时，卵泡只能发育到一定阶段，而不能达到成熟，因此认为卵泡刺激素是卵泡成熟所必需的。成熟的卵泡在卵泡刺激素和少量黄体生成素共同作用下，才能分泌雌激素。

对于某些动物，如小鼠、大鼠等，腺垂体分泌的催乳素也有维持黄体及促进其分泌的作用。对于雄性，卵泡刺激素又称精子生成素，刺激曲细精管发育，并与睾酮一起促进精子的产生和成熟。