侯孝贤，1947年4月8日出生于广东梅县（今梅州市区），华语电影导演、编剧、演员、制片人。金马电影学院发起人、院长。

1947年4月8日，侯孝贤出生于广东梅县（今梅州市区），4个月大时随全家迁居台湾，6岁时，全家定居于高雄凤山。侯孝贤家在城隍庙附近，他经常到庙里观看演出的戏剧、在庙口的戏院看电影，还和哥哥在书摊读了许多各类题材的小说。12岁到18岁的几年间，父亲、母亲和祖母相继去世，这段经历为他的作品屡屡展现人面对时空的苍凉感埋下种子。19岁那年，侯孝贤参加大专联考失利后入伍服兵役，退伍后考入艺专，接受了有关电影知识的教育，毕业后做了8个月的电子计算器推销员。

1973年，侯孝贤经学校推荐，到电影《心有千千结》的剧组担任场记，跟随李行导演从导演助理、编剧开始积累经验，由此开始进入电影圈。1974年，担任爱情电影《近水楼台》的副导演；1975年，担任电影《桃花女斗周公》的编剧。1979年，担任李行执导电影《早安台北》的编剧，凭借该片剧本入围第17届台湾电影金马奖最佳改编剧本奖。

1980年，侯孝贤自编自导了第一部电影《就是溜溜的她》，他在这部影片中运用了大量长镜头营造出独特的视觉风格。1981年，自编自导电影《风儿踢踏踩》，该片由《就是溜溜的她》的原班人马凤飞飞、钟镇涛等主演。1982年，编导的电影《在那河畔青草青》入围第19届台湾电影金马奖最佳剧情片奖，侯孝贤凭借该片入围了最佳导演奖。《风儿踢踏踩》和《就是溜溜的她》两部电影均运用了长镜头拍摄，奠定了侯孝贤的作品风格。同年，侯孝贤在台北结识了朱天文，与她商议购买小说《小毕的故事》的版权以及将《风柜来的人》搬上荧幕。

1983年，侯孝贤参与制作和编剧的《小毕的故事》上映。同年，与万仁、曾壮祥联合执导的剧情电影《儿子的大玩偶》上映。当时正值台湾电影市场的变革时期，侯孝贤此前拍电影都是靠着“天然”的直觉经验，但当他与杨德昌、焦雄屏这些从国外学习电影归来并带来了一些新电影理论的朋友接触后，却有些不知所措了。朱天文就推荐他看《沈从文自传》。侯孝贤从沈从文自传中发现了一个叙事角度：“（沈从文）以一种非常冷静、远距离的角度在观看。那些人的生生死死在他的文字里是很正常的事，都是阳光底下的事”。他以这种远镜头的叙事方式拍摄了影片《风柜来的人》。该片获得了第六届法国南特三大洲国际电影节最佳影片奖。《风柜来的人》与杨德昌《光阴的故事》一起被公认为台湾新电影运动的开始。之后侯孝贤陆续拍摄了《冬冬的假期》《童年往事》《尼罗河女儿》等电影，其中《童年往事》获得第36届柏林国际电影节费比西奖“新电影论坛奖”。

1989年，侯孝贤的创作开始转向通过家庭变故反映整个社会的历史问题，影片《悲情城市》是这一阶段的代表作。该片背景设定在1945年到1949年之间，讲述了在台湾“二二八”事件前后一个家庭的命运沉浮的故事。该片在拍摄中同样运用了大量长镜头，成为了侯孝贤电影的标识。影片上映后在台湾省获得票房和口碑的双丰收，同时获得第46届威尼斯国际电影节主竞赛单元“金狮奖”和第46届联合国教科文组织“人道精神奖”，成为侯孝贤的巅峰之作。

1991年，侯孝贤担任张艺谋电影《大红灯笼高高挂》的制片人。侯孝贤曾给张艺谋提出了一些建议，但未被采纳。1993年，执导传记电影《戏梦人生》，讲述了出生在日本殖民统治时期的台湾布袋戏大师李天禄历经不同时代的传奇故事。该片获得第46届戛纳国际电影节主竞赛单元评审团特别奖。1995年，执导电影《好男好女》，该片与《悲情城市》《戏梦人生》并称为以20世纪的台湾为背景的“历史三部曲”。侯孝贤凭借该片获得第32届台湾电影金马奖最佳导演奖。

在《好男好女》之后，侯孝贤电影的跨度开始变大，分别拍摄于1996年和2001年的电影《南国再见，南国》《千禧曼波之蔷薇的名字》将镜头聚焦在城市青年的生活。1998年执导的电影《海上花》讲述了发生在上海英国租界一个妓院的故事。这些影片均入围了戛纳国际电影节，但遗憾无缘奖项。2003年，侯孝贤执导了由浅野忠信、一青窈领衔主演的剧情片《咖啡时光》，该片为纪念已故日本电影巨匠小津安二郎诞辰一百周年而拍摄，是侯孝贤首部用外语拍摄的外国影片。该片获得第24届伊斯坦布尔电影节金郁金香奖，侯孝贤凭借该片获得第9届釜山国际电影节亚洲年度电影人奖。2005年10月28日，拍摄的爱情电影《最好的时光》上映，该片由舒淇和张震领衔主演，该片入围了第58届戛纳国际电影节主竞赛单元，侯孝贤凭借该片获得了第42届台湾电影金马奖最佳导演奖提名。2006年，执导首部西方电影电影《红气球的旅行》。该片以东方人际关系角度，勾勒法国的家庭生活以及关于“自由”的概念，并从女人的角度去看法国女性生活与感情的困境，以及与东方女性之间的微妙连结。

2007年8月，侯孝贤被授予第60届洛迦诺国际电影节终身成就荣誉金豹奖。同年10月，获得第18届东京国际电影节黑泽明奖。2008年2月，执导的关于台北故宫博物院的纪录片《盛世里的工匠技艺》上映。2010年5月14日，担任制片人的爱情电影《第36个故事》上映；7月2日，侯孝贤在纪录片《海上传奇》中出镜。

2011年3月16日，侯孝贤担任制片人的纪录片《金城小子》上映；2012年2月14日，与朱延平、王小棣、王童等联合拍摄的短片集《10+10》在柏林影展首映，侯孝贤选择了叙述母亲把“手尾”——通常是金饰，给出嫁的女儿的一个传承故事。2013年8月2日，客串出演的青春校园喜剧片《青春派》上映；11月1日，担任监制的纪录片《看见台湾》上映。2014年3月8日，担任监制的战争电影《兰亭》上映；3月27日，侯孝贤获得了第8届亚洲电影大奖终身成就奖 。

2015年，侯孝贤执导古装武侠电影《刺客聂隐娘》。影片取材于唐代裴刑短篇小说集《传奇》里的《聂隐娘》一篇。这是侯孝贤首次与中国大陆合作出品的电影，也是他从影近四十年来第一部正式上映于中国大陆的电影。该片获得了第10届亚洲电影大奖最佳电影奖，侯孝贤凭借该片获得了第68届戛纳国际电影节最佳导演奖、第52届台湾电影金马奖最佳导演奖、第10届亚洲电影大奖最佳导演奖。2016年11月5日，侯孝贤担任制片人的纪录片《日常对话》在金马影展首映。2017年12月15日，担任监制的剧情片《强尼凯克》上映。2018年10月19日，担任监制的剧情片《宝贝儿》上映。2020年8月24日，侯孝贤获得第57届金马奖终身成就奖。2023年8月24日，监制的电影《车顶上的玄天上帝》释出首支预告，影片将于11月17日中国台湾上映。

2023年10月25日，侯孝贤家属发布声明，证实其罹患阿尔兹海默症，宣布侯孝贤已从电影行业退休。

2024年11月22日，担任制片人的电影《女儿的女儿》在台湾上映。

侯孝贤的父亲曾任广东梅县教育局长，在侯孝贤13岁时去世。母亲在他18岁时去世，祖母在他19岁时去世。侯孝贤还有一个哥哥和一个姐姐。2008年5月，侯孝贤首次重回到他的出生地广东梅县探亲。

侯孝贤的妻子叫曹宝凤，两人育有一女叫侯蕴华，在美国宾州卡内基美隆大学主修剧场设计，回台湾后任台湾电影文化协会的协力统合经理。2007年1月26日，侯蕴华嫁给四海帮前帮主蔡冠伦的儿子蔡君飞。

2023年10月25日，侯孝贤家属发布声明，证实其罹患阿尔兹海默症，已从电影行业退休。

侯孝贤导演的家人在声明中写道，侯导早前确诊患有阿尔兹海默症，但病情并未影响他对电影事业的热情，他一直在坚持工作。但不幸的是，侯导后来确诊新冠并产生了后遗症，让他被迫停工，“这对我们来说是没有预想过的发展，相信对今日得知此消息的朋友们来说，也一定是非常震惊于难以置信的，不过，请侯导的朋友和影迷们不要难过。”

侯孝贤对于整个台湾，甚至华语电影界，都有着极为深远的影响。在他兼具乡土气息与都市掩映，昔日情怀与当代白描的影像表达中，我们不仅见证了其风格独特，卓而不群的艺术特质，更收获了对于台湾，乃至上世纪整个华人地区社会现状写照的宝贵文本。在世界电影史上，侯孝贤也用其极具震撼性且不可复制的珍贵作品，写下了厚重的一笔，更直接影响和启发了贾樟柯等新一代华语电影势力，他是华语电影百年来奉献出的最伟大导演之一，堪称整个华语电影界的瑰宝。（搜狐娱乐 评）

在纪录片《侯孝贤画像》中呈现的侯孝贤是自在自得的嚼槟榔、吃地摊、喝老人茶、唱卡拉OK的与底层世界打成一片的侯孝贤。这样的自在自得也在侯孝贤的影片中体现得淋漓尽致。没有原则，也没有规则，只有灵感，只有想法，只有实践，只有自己的艺术世界，只有背向观众的理解力却又面向观众的感情体验的电影诗人侯孝贤。（新浪娱乐 评）