侯友芳（1855－1918），泰国侨领，祖籍梅江区湾下，著名“柚木大王”。自幼父母双亡家贫如洗，后于十九世纪八十年代出洋到泰国谋生。因无意中收留泰国喃邦流浪太子，后在太子帮助下成为著名的“柚木大王”。

侯友芳（1840-1908），谱名友晃，讳有芳，号芷馨，清道光二十年（1840）生于广东嘉应州水南堡待诏约湾下乡步云岗上侯屋，为梅州侯氏始祖安国公第二十世孙。他出生的老祖屋，据说原是侯氏十三世祖德成公与邓姓合建，故其祖堂原奉侯、邓二姓祖牌，后祖屋为侯氏购得，传至侯友芳已是第八代，生齿日繁，使得不少族人不得不外出谋生。其父侯立奎就是前往惠州谋生，在侯友芳14岁时客死异乡；其母熊氏则在他9岁时就已去世。

年少失去双亲的侯友芳，家境更加贫苦，无从上学读书，只好常年替人家放牛，湾下乡里风景秀丽的黄竹塘和长岗岃、步岗岃一带，留下了他年少时的许多足迹。艰苦的环境磨砺了他吃苦耐劳的坚毅品格，淳美的风土塑造了他忠厚善良的性情。侯友芳有三位胞兄：友嵩、友孚、友岩，因为排行第四，乡邻遂昵称他为“晃古四”，谐音一变就念成了“反古四”，成为他的绰号。

有一日，正在长岗岃放牛的侯友芳，忽然看见有人在草丛间争吵起来，遂上前查看。原来，一位多年未归的暹罗（今泰国）华侨回来扫墓祭祖，却因墓地附近杂草丛生而无法确定地界，因此与他人产生了纠纷。常年在此放牛的侯友芳根据所熟悉的情况，马上上前帮助这位华侨找到了被杂草掩盖的地界，消除了纠纷。“反古四”其实并不“反顶”（客家话，意为放荡不羁），华侨对他乐于助人、忠厚诚实的品格十分赞赏，于是征得他和家人的同意，让他跟随自己坐上“红头船”远渡重洋，前往暹罗谋生。

义救太子成巨富

跟随华侨来到暹罗后，侯友芳被介绍到一家屠宰商那里做工。在举目无亲的异国他乡，在家乡磨练出来的吃苦耐劳精神使他得以立足生存下来。由于他老实肯干，三年新唐（新到的唐山客）期满后，仍留在该店继续做工。后来，他得到一位常客老阿婆的帮助和鼓励，在山巴（指曼谷以外的外府，这里指喃邦府）小圩场开设小店，自行经营屠宰生意，后又在鹿坤地方开发树山。数年之后，一位陌生少年来到店中请求收留，侯友芳见他落魄可怜，于是好心地将他留在身边帮忙，并对他视如己子。两人相处融洽，少年感激侯友芳善待关照，就将他认为义父。

就在与少年结为父子之后。数年过后的一天，他在出城卖木材时，看到喃邦王室寻找太子的布告。原来几年前因王室内乱，太子避乱出逃不知下落，现在政局稳定，遂四处张榜寻找太子。他回到家中无意间和义子说起此事，没想到义子却叫他前去揭榜，他自然惊愕不敢，义子却催促他务必前往。待他揭下榜文，官府随他前来迎接少年，他才明白原来这位义子竟然正是那位避乱出逃的太子。

太子回宫后，感念侯友芳对自己的厚待，遂接见他问他想做什么官，笃诚的侯友芳自认没有为官之才，于是坚持推辞，太子便问他想要什么，盛情难却之下，侯友芳指向一片广阔的树山，太子就把这片树山赠予他经营。侯友芳由此发迹，成了家资百万的巨富，由于其经营的柚木在暹罗喃邦府等地交易特别旺盛，他也因而号称“柚木大王”。

衣锦还乡筑华第

发迹之后的侯友芳，娶了当地暹罗籍女子韩氏为妻，生下儿女，成家立业，并且在当地声名鹊起，成为著名侨领。但他名望日隆之时，仍深深思念着生养自己的桑梓故土。据其在乡后人介绍，光绪六年（1880），他首次回乡，《侯氏族谱》记载他“迭次回里，陆续置买产业，初在步云岗建屋乙所”，这就是他在出生地步岗岃上侯屋祖屋右侧建造的一座杠式楼房（此屋与祖屋在建设世界客都大道时被拆迁）。光绪十六年（1890），他“于长岗岃复筑屋乙座，阔两堂半四横一围龙及斗方，坐北向南”，这就是被批准为第五批市文保单位的资政第。

乐善好施著功勋

已成为富甲一方的名人的侯友芳，并不满足于自己享受荣华富贵，而是投入到造福乡里的善行之中。

他在晚年撰写的《赠尝原委》中说，“窃惟今日之世界，商战之世界也。五大洲通商互市，轮船麕集，铁路交驰，优胜劣败，天演公理”。他自谦“侨寓暹国，驰骋于商战场中，历有年矣，虽非优胜，幸不致为天演所淘汰”，在“为子孙久远计”的同时，他说，“古人不朽之业有三：大上立德，其次立功，予虽不敢希古人之万一，而吾心所欲为力所能及者，亦当勉成一二善举，尽人生应尽之义务，以劝后来”。这番充满拳拳赤子之心的话并非虚言，除了致力于家族事务之外，他大力支持慈善事业，他自述说，“施造大乍渡船，并捐三千元为永远施渡之费；倡建暹国吕仙殿宇，捐资天华医院，舍药施医；或遇歉岁，凑股由暹运米回州平粜，及造桥梁、修道路诸善举，亦惟尽乎吾心所欲为，力所能及而已”。

侯友芳的诸多善举，得到了朝廷的高度肯定，他被奖二品官衔，诰授资政大夫，赏换花翎，并予建坊，他所建造的人们俗称“反古四”的大宅也因此得名“资政第”。据侯氏族谱记载，嘉应州知州关广槐以“义重邻封”的匾额赠予侯友芳以示旌表，之后的知州邹增祜又赠一副楹联：“闿泽遍梅州，驷马定高于氏第；荣褒传梓里，双鸾遥指郑公乡。”

崇祖保族寄深情

功成名就的侯友芳，既深念祖宗庇佑的恩泽，也深感家族延续兴旺的迫切。早在兴建资政第的同时，他就在左侧建造了书房一座，因宅第面朝历来有“小西湖”之称的黄竹塘，遂取名“西湖书室”。这座私塾依山面水，庭院内有圆形花池、长方形鱼池，环境优雅，这里寄寓了他要儿孙读书进取的殷切期望。

侯友芳同样对祖宗恩泽念念不忘。光绪二十七年（1901），侯氏族人合议在省城置买位于广州府署右边西公廨左边（在今惠福西路一带）尝馆，创办“南波书院”，他从暹罗赠一千元鼎力襄助。南波书院是纪念梅州侯氏中兴六世祖南波公的，堂曰“仰贤堂”。据说，当时前往省城应试的生员和求学的子弟，只要来到书院能报出姓名，背出“安国迁居始粤东，德昇遗下世华荣。居仁直学传惟吉，六世南波（名珪）万古隆”的溯源诗，就可以免费暂住，为侯氏子弟们读书进取提供了极为优越的便利。次年，他又从暹罗函寄四千元，托族弟、举人侯家骥与族人商议，以其中三千元赠入六世祖南波公尝，另一千元则置买上市红杏坊（今梅城十甲尾）屋宇一所，“将厅堂交出合族为祠，安放上代祖宗牌炉，其余房屋则统归予子孙住管”，门额题“安国侯公祠”，以表对始祖、梅州文教先驱乡贤安国公的纪念。

对于为家族做的种种付出，侯友芳也十分虔诚地表达了“光前裕后”的期望，年已六十三岁的他立下碑据，将它镶嵌在资政第上堂宝壁背墙壁上。他在文中历数了自己一生的经历和建树，深恐“源远流长，贤愚不等”，为防不肖子孙将产业私行背卖，恳请众叔侄凭此予以严格监督，自己则感恩不尽。

身后荣华任凭吊

光绪三十四年（1908）孟春，风烛残年中的侯友芳在写完《赠尝原委》后，于三月初一日在暹罗旅次逝世，享年六十九寿，谥曰“端惠毅创”。后来，他被安葬于白土堡黄竹坑侧跳子尾丁山蛇形，而且在长岗岃六世祖南波公坟左肩设立灵墓，以便后人祀扫。

侯友芳一生有三位妻子，育有七个儿子，其中在暹罗所娶妻子韩氏所生部分儿孙并未回籍，后来中断联系，情况不明，在乡儿孙至今则发展到二十多户。其长子侯道坤（讳祖光）是光绪丁亥岁例贡生；第四子侯道吉（名祖荫，字吉堂），诰授奉政大夫，翰林院待诏衔；其孙侯兰祥（名仲熙，号兰汀，侯友芳次子侯道麟之子），是光绪辛丑岁例贡生，晋捐同知，赏戴蓝翎，至今侯祖光、侯仲熙所立的两副楣杆夹石仍完好地竖立在资政第禾坪外。