1936年7月18日，弗兰西斯科·佛朗哥发动反对人民阵线政府的武装叛乱。1938年3月28日，占领首都马德里，推翻人民阵线政府，建立独裁统治，自任国家元首兼大元帅，取消共和国的一切代表机构。

西班牙内战结束后，佛朗哥政权对内实行独裁统治，对外奉行闭关锁国和亲法西斯德国和意大利的政策，遭到全世界大多数国家的唾弃，使西班牙在国际上陷于完全孤立状态。20世纪40年代中期至50年代，佛朗哥政府推行追随美国的亲美政策，与美国政府签署军事合作协定，同意美国租借军事基地。1955年，在美国帮助下，西班牙加入联合国。

20世纪60年代，为加入欧洲共同体（简称欧共体），西班牙与欧共体成员国进行了长达10年的艰苦谈判，但是仍未能获准加入欧共体。在佛朗哥逝世前，由于西班牙政府对内实行高压政策，残酷镇压国内民主力量，遭到国际社会的普遍遣责和反对，西班牙陷入国际孤立状态而不可自拔。

弗兰西斯科·佛朗哥（1892——1975），西班牙独裁者，长枪党首领。1892年12月4日生于埃尔费罗尔一个军官家庭。曾就读于托莱多步兵学院。1912年赴摩洛哥参加西班牙殖民战争。1915年升为少校。1917年参与镇压阿斯图里亚斯工人运动。1928年起任萨加戈萨军事学院院长。1931年西班牙第二共和国成立，他被取消现役军人资格。1933年，保守势力控制政府后被重用，次年升为少将。1935年任陆军参谋长。1936年7月18日，发动反对人民阵线政府的武装叛乱。1938年3月28日，占领首都马德里，推翻人民阵线政府建立独裁统治，自任国家元首兼大元帅，取消共和国的一切代表机构。1939年8月颁布新法令，独揽一切立法、行政和司法大权。他亲自领导内阁，任命内阁部长，批准法令和法律。所有高级官员、将军甚至主教的任命，均须得到他的同意。取消其他一切政党，宣布法西斯政党长枪党为唯一合法政党。1939年7月，佛朗哥签署法令，制定了新的长枪党章程，强调民族主义和军国主义，逮捕、枪杀共产党人和进步人士。根据1940年3月的法律，凡参加共产党和其他任何秘密组织的人都犯有罪行，并送交“政治责任”特别法庭进行审讯，而且被告人无权聘请辩护律师。到1941年初，有100～200万共产党人和进步人士被关进监狱和集中营。取消工人阶级的工会组织，重组亲佛朗哥势力监督的产业工会，恢复天主教会的许多特权，教会对戏剧、出版、书刊实行严格检查。与法西斯德国、意大利建立友好关系。以爱国为招牌，开展仇视犹太人和一切外国人的运动。1947年宜布西班牙为君主国，并自任终身摄政王。1969年7月宣布前国王阿方索十三世之孙胡安·卡洛斯为王位继承人。1975年11月20日佛朗哥逝世，卡洛斯继位，佛朗哥独裁政权结束。