释了元（1032—1098），北宋高僧、诗人，字觉老，号佛印，俗姓林，饶州浮梁（今江西景德镇市）人。幼年好佛，10多岁出家。历任江州承天寺，庐山开先、归宗二寺及润州金山、焦山二寺等寺上坐、住持。他天资优异，博通内外，工书能诗，尤善言辩。

佛印了元禅师（1032—1098），北宋云门宗高僧，诞生之际居屋上空祥光普照，满室辉煌。他自幼极具特异秉赋，不仅眉目清秀、风骨爽拔，而且好学善思、聪颖明敏。二岁时即能朗诵诗书，发言成章，语合经史，连博学老儒也纷纷赞他是罕见的“神童”。稍长，他博览经典、洞明古今。因记忆能力特别强，可一目十行，卷下再舒，且又才思敏捷，下笔如神。故时人皆誉之为“才子”。

师因读《楞严经》而觉佛学博大精深，感人生变幻不测，故志向空门，于宝积寺投师出家。刚满二十岁，即被推选为江州承天寺住持。此后，佛印了元禅师四十余年之中，历任九坐道场住持。均为当时天下著名丛林，门人弟子遍满天下。时宋神宗亲赐高丽磨衲金钵，赐以“佛印禅师”称号。

佛印禅师性格豁达开朗、潇洒倜傥，他能诗善文，善于言辩，故同当代许多缙绅贤者成为契友，过从深密。如苏东坡、黄山谷、秦少游、王子纯、郭功甫等，均奉佛印了元禅师为师，也因此留下了许多令人神往的轶事趣闻，成为僧俗两界盛传的佳话。

宋元符元年（1097）正月初四日，佛印了元禅师于寺中听客人谈话，值有会心投机之处，不由得欢笑起来，遂于笑声中安然圆寂。