佛教为举行各种法事活动所拟定的种种行法、规范和仪制。从广义说，由三皈五戒到三坛大戒，由简单念诵到各种仪规都可称为佛事仪式。一般主要是指为信徒、施主等修福、荐亡所做的各种法事。释迦时代的僧团实行乞食制，僧伽受信仰者斋供。而信徒遇有丧葬喜庆，总是斋僧。僧伽本以诵经修法为务，因而在信徒供斋时，常用念诵作为回向，后逐步发展成应赴社会的经忏佛事等一整套固定仪式。今在信奉南传上座部佛教国家，每逢丧葬等，仍要请僧侣念经；在信奉北传大乘佛教国家里，佛事更是盛行。

以下为中国汉地佛教的主要佛事仪式：

原是佛教徒忏悔罪愆的仪则和行法。起于东晋道安、慧远、宋、齐、梁、陈亦颇流行，特别是梁、陈之际，忏法繁兴。梁武帝亲制《六道慈忏》自行。后经元代智松重订，为近世通行的《慈悲道场忏法》（世称《梁皇忏》），10卷。其中1~2卷讲扳依三宝、断疑、忏悔、发菩提心、发愿和发回向心。3~6卷叙显果报、出地狱解怨释结和发愿。7~10卷述自庆（罪忏结解，所以自庆）、为六道礼佛、回向、发愿和嘱累，所谓涤过去恶因，植当来种智。陈隋之际，智顗依《法华经·劝发品》和《普贤观经》撰成《法华三昧忏仪》，作为修习止观的助道行法之一，意谓通过忏法来实现法华三昧，同时也是忏悔的仪式。共内容从严净道场至实相正观共十科。唐代知玄抄略《圆觉经道场修证仪》而成《慈悲水忏》3卷，一直流行到今。流行最广影响最大的是宋知礼所集《千手千眼大悲心咒行法》（世称《大悲忏》1卷。其内容为严道场、净三业、结界、修供养、请三宝诸天、赞叹伸诚、作礼、发愿持咒、忏悔和观行十科。前九科主要是仪则虔修，后一科为天台宗的止观正行，与智顗《法华三昧忏仪》同类。清代读体加以删订重纂，去掉观行，成为以礼拜持咒、忏悔发愿和归向净土等为主要内容，即今通行本。此外，尚有修净业的《净土忏》，做延生的《药师忏》等，种类繁多，行文虽异仪则类同。

略称水陆，或名水陆道场，是一种隆重而盛大的佛事仪则。近代学者认为是唐代密宗的《冥道无遮大斋》与梁武帝的《六道慈忏》相结合的产物。但依《佛祖统记》卷三十三所叙源流，最初是由梁武帝梦僧启示，后又得宝志劝说，因而披阅大藏创立仪文，于天监四年（505）就金山寺修建水陆法会。北周与隋代，此仪不行。至唐咸亨（670~673）中，法海寺神英于大觉寺义济处得到梁武帝的水陆仪文，依照修斋，复流行于世。北宋杨锷撰有《水陆仪》3卷。苏轼撰《水陆法赞》16篇，称为眉山水陆。南宋史浩曾施田给月波山修设水陆大斋，并亲撰仪文4卷。南宋末仪文称“北水陆”。宋、元、明、清水陆法会盛行。明末祩宏重订志磐的水陆仪文，成《水陆修斋仪轨》6卷。清仪润依之撰成《水陆大斋仪轨会本》6卷，为现行水陆仪本。其后咫观又依祩宏的重订详加论述，成《鸡园水陆通论》9卷，并撰《水陆大斋法轮宝忏》10卷，皆为现行水陆所取法。

现行水陆佛事分内外坛，以内坛为主（主法、正表、副表各一人），悬挂毗卢、释迦、弥陀等像，陈设香花灯烛等种种供品。外坛有“梁皇忏”（二十四人）、“华严”（二人）、“法华”、“诸经”、“净土”（以上三坛各七人），“施食”（晚夜进行，人由各坛调配）等坛。全部法事一般以七昼夜为期（内坛也有从第三日开始进行五昼夜的）。其程序为第一日洒净结界、遣使建幡。以后依次为请圣（请上堂）、奉浴、供上堂、请赦、请下堂、奉浴、皈食坛从第一日起每夜放焰口一台，至第六日夜由内坛水陆法师和各坛僧众一起放五方焰口。

汉地佛教地区每年农历七月十五日僧自恣日举行供佛仪式及僧超度先灵的法会。盂兰盆为梵文ullambana的音译，意译为“救倒悬”。意为救度亡灵倒悬之苦。原是依据《盂兰盆经》目连救母的因缘而起，最早为梁大同四年（538）武帝于同泰寺设盂兰盆斋。唐代朝野官民普遍风行，并有音乐仪仗盛庄严。入宋以后，转变为以盆施鬼，逐渐形成以放焰口施饿鬼为主，终于取代了盆供。志磐在《佛祖统记》的《盂兰盆供》条下称：“虽无奉盆之仪，而不失盂兰之意”，但后来又有盆供与焰口同日别行。

瑜伽焰口施食，本是密教不空所译《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》修法的仪则。此经最初唐实叉难陀译为《救面然饿鬼陀罗尼神咒经》，“面然”即“焰口”，为一饿鬼名。经中说阿难在定中受到面然的警告而去请示佛陀，因而佛陀说此施食之法，即说诵施食经咒，解除诸饿鬼育苦。此经不空译出后，唐末即失传。宋代诸名僧取显经中的真言加以观想，编撰施食仪，推行此法。元代藏密传来汉地，焰口施食重依此奉行。今藏经中有《瑜伽集要焰口施食仪》1卷，不著译人。经学者考定，系元代翻译，其内容从严饰道场，备办香花、饮食、净水、皈依上师三宝开始，到金刚萨 百字咒止，主要是持诵有关供养、施食、灭罪、发菩提心、入观音定等真言佛号和结印观想。仪后还附有十类孤魂文和三皈依赞，为以后通行仪轨的基础。元明清三代所出施食仪轨很多，但师承不一，互相径庭。其中明代天机依据《瑜伽焰口施食科仪》删成《修习瑜伽集要施食坛仪》，世称《天机焰口》。后祩宏对此又略加参订，名《瑜伽集要施食仪轨》。清初宝华山德基再据祩宏本略加删辑，名《瑜伽焰口施食要集》，世称《华山焰口》。此后两本通行于世。此外，还有斋佛（上供）、斋天、普佛、蒙山施食、三时系念、诵经念佛等种种佛事仪式。

用7名僧人，专门诵读《妙法莲花经》。在主坛上供奉千手观音像，主坛后上方挂有以观音为中心的各位菩萨。

7名僧人在此专门诵念阿弥陀佛的名号。主坛供奉阿弥陀佛像，主坛后上方悬挂极乐净土画像。此外，两侧的墙上或特别张挂的幕上，张贴有许多“莲位牌”，俗称“生莲条”。格式如下：佛力超荐 生莲之位，阳世 ，其中“生莲之位”之前的空格部分填写亡者名讳。

两名僧人在华严坛专门阅览《大方广佛华严经》。在诸坛之中，只有华严坛是“看”经而非“诵”经。这是因为《华严经》篇幅太长，无法短期诵完，所以就派两位僧人在这看，看到那儿算哪儿。

又称施食坛，专供夜间放焰口使用。此外，九华山有些寺院也不设瑜伽坛，而用药师坛取代，专门供奉药师佛，诵读《药师佛》，而用也像净土坛的莲位牌那样贴红纸“佛光普照 长生禄位”，空格处施主发愿为之消灾祈福的人名。在消灾条前，要点燃39盏油灯。

藏传佛教、傣族南传上座部佛教则另有其诵经说法等种种佛事仪式。