唐山大地震改变了小灯的一生。因为母亲在生死关头，选择保全弟弟而牺牲她，致使小灯的心灵遭受重创。侥幸生还的小灯无法原谅母亲，发誓不再回家。小灯的一生都在地震的“余波”中纠结和煎熬着。与此同时，母亲也因无法化解心中的愧疚，对幸福不敢企及。多少年来她坚持不懈地寻找小灯，造成了小灯避之不及的困扰。
婚姻的挫败、心理的
障碍、与女儿不和，致使自杀未遂的小灯，终于鼓起勇气从大洋彼岸回到了她阔别已久的家。当看到母亲以其自我惩罚的方式，穷其一生地在偿还着对她的欠债，小灯百感交集，决定不再逃避，她要向所有的亲人们张开双臂。