余述怀(1881—1947年)，号仁禄。四川省威远县向家岭黄石坡人(今向义乡)。早年经营油麻山货，以供应盐场各井灶。自1910年起改为以经营盐业为主，兼营煤炭、副食品等。到1944年，其职工人数已增至2200多人，年收租谷达1800余担。登上当时贡井的所谓宋(俊臣)、黄(敦三)、余(述怀)、刘(景贤)四大家族之称。冯玉祥来自贡发动抗日救国献金，他捐献法币1000万元，为当时自贡市献金的首户之一。余述怀热心地方事业，积极筹措资金，并带头捐资办学，从而获得社会的赞扬。

余述怀，威远县人，生于1883年。家境贫寒，少年丧父，为人放牛种地。渐长,不安于贫，到自流井正街山货铺当徒，因其精明能干，能说会算，为贡井小商崔汝华看中，招赘为婿。

1903年，余述怀与岳父等人合股顶办长腰滩李姓协和盛山货酱园铺。营业对象大多为当地井户，生意兴旺，获利不少。但未及3年，因井灶生意萧条,协和盛受其影响，股东见无利可图，纷纷退股。协和盛遂由余述怀独揽，锐意经营。清末，川局混乱，兵匪林立，交通梗阻，余述怀则结纳叙府（今宜宾）保商队，购运山货，独能在市面上居奇。同时又暗通荣威招安匪首廖明光，吸收其上万两轻息生银，作为商业和高利贷资金，因而大赚其钱。

1910年，盐场生产不振，贡井盐商王和甫因久欠余述怀债款无力偿还，被迫将海流井作为抵佃。自此，余述怀走上经营盐业为主的道路。他首先将海流井原有牛推车改为机车推汲，使卤水成本降低，利润激增。随即发展机车，租佣五龙、伟龙、龙井火圈共100余口。此间，由于业务发展过大，流动资金不足，余述怀察知盐商胡绍章资金充裕，遂设法与其合伙安通张家山至峰子岩之间的输卤视管，使龙源、双流两井每天进出卤水达1000多担，获利甚丰。进而经营双海、星龙、永蒸、宝通、永江等井。其后又贱价购得贡井南华宫业，兴办成海、威宗、达江等产几口高产盐井。

抗战期间，海盐产区相继沧陷，国民政府盐务机关对盐商起复井灶采取贷款扶持，余述怀抢先申请起复一批井灶获得巨额贷款。首先开办大昌炭花盐灶100余口，起复成海、宝善、鼎新、大江等井，租仙东源、龙涌、生海等黑卤井。火灶随之增添，拥有火圈近400余口。1941年,贡井（即西场）商场联合办事处成立后，余述怀被推选为主任,在同业中渐具声望。随着盐业的发展，其他经营也活跃起来。1944年，以2亿元接顶军阀唐式遵的建设银行，在重庆设立总行，在上海、汉口、宜昌、成都、内江、自流井、贡井分别设立分行，还在美国加利福尼亚开设“禄兴业贸易公司”，运花旗人参、手表、汽车、钢绳等回国销售，牟取厚利。同时将炭厂，木厂、酒厂、煤炭等相继兴办起来。这时他在富顺、威远等地广置田产，年收租谷达1300余担，这就是他经营工商业的黄金时代，跻身贡井盐场上的所谓“宋、黄、余、刘”四大家族之林。

余述怀对于兴办地方文化教育事业颇为热心。1925年，与宋俊臣、金灿如等商议筹办育材小学。贡井盐业大户及地方有势力的人物何德方等，均为董事会董事，余亦其中之一。学校黑板、桌凳及教具由余捐制。在决定校长人选时，余提出要由他还在南京中央大学读书的长子余厚钦担任，在未毕业前由其至余伯钦代理。1938年创办贡井第一所中学——私立旭川中学，立案资金大多由其暂垫。1943年，余述怀60寿辰，特捐款2000多万元，修建旭川教学大楼一座。1946年，捐款400万元修建四川大学工学院试验馆，命名“述怀馆”。

1940年秋，国民政府发起了捐献军粮运动，自贡人民在食不果腹的窘迫情形下，表现出高度的爱国热忱。其中，最突出的是自贡大盐商余述怀，他一次认捐军粮黄谷两千石，折合代金七万元。1944年6月15日,中国国民节约献金救国运动总会会长冯玉祥到自贡倡导献金，余述怀被公推为自贡市节约献金分会理事。他捐献法币1000万元，此举造成“全国个人献金新纪录”。其后，冯玉祥特精制“今之弦高，献金楷模”横匾，亲送余宅，并赋诗相赠。同年冬，蒋介石以余“概献钜金，特电嘉奖”，并亲自予以召见。

1947年11月14日，自贡市现金奇紧，余述怀为了应付办理收交及支付职工工资，特派其次子远钦乘专用吉普车到重庆建设银行，经多方活动，秘密向“中央银行”取出现钞六亿元，赶运回自贡，存放于天禄堂余述怀之卧室。晚间十二时许，刘敦厚趁夜深人静之际，潜入室内盗款，惊醒述怀大声喊叫。刘本余宅熟人，平日与述怀之侄伯钦有所往还，恐事机败露，遂起杀人灭口之念，抓得床下钢板一块，向述怀迎头一击，并窃走现钞一亿元。余述怀经多方医治无效，于1948年1月5日去世。