余江月桂(1922年3月29日-2017年12月21日),女,博士,
斯坦福大学毕业。出生于
加州奥科戴尔,曾经连任加州州务卿近20年的余江月桂,不但是华裔参政的先锋,更是华裔妇女参政的拓荒者,她缔造华人、也是亚裔女性民选最高官员的历史。更由当时的
克林顿总统,特派为
密克罗尼西亚大使(Ambassdor to Micronesia),直到1996年任满回美退休。
人物生平
余江月桂是第三代
华裔,1922年3月29日出生在加州小乡镇奥克戴尔(Oakdale),在父母开设的小洗衣坊内度过童年岁月。她从小就知道要读书求上进,把握任何一个求知进取的机会。在列治文市读中学时,成绩优异,梦想是执教鞭,当老师。但她的老师大泼冷水,称“没有学校会聘请来自中国的女子”,余江月桂的父母亦未对女儿抱有太大期望。然而这没有阻止她继续努力,考上
加州大学伯克利分校,毕业后进入密尔斯大学攻读硕士学位,并在
斯坦福大学取得博士学位。
余江月桂一生充满传奇,具有一般人少见的经历。她身为女性,更是少数族裔,在她年轻时的那个年代,一般女性大学毕业,只求找到合适归宿过着相夫教子的平静生活。
余江月桂曾当过三年牙医,但余江月桂却不愿平凡度过一生,她一步步自己摸索着,从参与社区活动开始,到参选阿拉米达学区教育委员、委员会主席,1966年,她代表民主党当选州议员。她任内主张女性平权,最为人称道的举措,是禁止加州公共建筑物的厕所收费。她认为,使用男厕通常是免费,但妇女使用厕格则要付费,如同沦为“二等公民”。1974年她以压倒性的三百多万票当选为加州州务卿,不但是加州史上第一位华裔州务卿,更是第一位女性州务卿。凭着她的机智、丰富经历,加上善于识人、更会用人的特长,余江月桂的政绩在加州政坛无人能比,连选连任,担任长达19年馀、五届的州务卿,一直到1994年
柯林顿总统特派她担任
密克罗尼西亚大使。
从政经历
“加州基辛格”
虽然出身寒微,而且社会性别和种族偏见严重,但余江月桂仍奋力上进,打破多个“玻璃天花板”,成为华裔女性从政的先驱人物。外界以美国前国务卿
基辛格来作比喻,形容她是“加州基辛格”。
令人骄傲的第一
余江月桂缔造了很多令人骄傲的「第一」。值得一提的如下:第一位获任阿拉米达学区委员会主席的华裔女性、第一位进入加州州议会任议员的华裔女性、第一位当选为加州州务卿的华裔女性、第一位当选为加州世界贸易委员会主席的华裔女性、1976年7月成为第一位代理加州州长的华裔女性。此外,她在将退休时,开始学习作画并成为出色的画家,曾在中国大陆和美国各地举办过多次画展。
加州州长夫人玛丽亚亚史瓦辛格重视女性权益,2004年5月12日创设加州杰出女性(California Remarkable Wom-en)展,表扬加州杰出妇女的贡献,余江月桂名列前茅。
最著名的政绩
余江月桂不仅仅是华裔参政的先锋,更是华裔妇女参政的拓荒者,她缔造华人、也是亚裔女性民选最高官员的历史。在四届议员任上,她最著名的政绩之一是推动禁止加州公共建筑物的厕所收费。
1974年,当时政府设施内的厕所,尿兜免费任用,但厕格却要投币开门。余江月桂痛批这是歧视女性,成功推动立法禁止州内公共设施洗手间收费,更上演过“街头砸马桶”,一举成名。
她认为,使用男厕通常是免费,但妇女使用厕格则要付费,如同沦为“二等公民”。她的这一主张在全美引发反响,终在州务卿选举中刷新加州民选官员高得票纪录。1974年,时任加州州长
里根签署公厕免费法案。
四次连任州务卿
她的禁止加州公厕收费主张在美国引起回响,1974年,时任加州州长里根签署公厕免费法案。不久,余江月桂亦以高票当选州务卿,是加州首位华裔和首位女性执掌此职,也是当时职位最高的华裔民选官员。
她其后连任四次,1994年获时任总统克林顿委任为驻太平洋国家密克罗尼西亚大使。
余江月桂五次竞选加州州务卿,得票率都非常高,超过历史上包括州长在内的任何一位选举产生的公职人员所获得的选票数,创下了该州竞选史上的奇迹。
人物近况
2016年底,余江月桂告别她曾经缔造亚裔参政传奇之地——加州首府沙加缅度,搬到南加州的富乐顿定居,靠近曾担任加州财务长的儿子邝杰灵寓所,便于照应,开始真正的退休生涯。但一生独立自主的她,仍独来独往,凡事尽量自己动手,不假手他人。
人物逝世
2017年12月21日傍晚,余江月桂因手术并发症,在橙县逝世,终年95岁。
人物传记
《
余江月桂传》,《余江月桂传》编辑委员会编,
上海人民出版社,2011年12月;
后世纪念
2019年3月25日,美国加州府萨克拉门托的加州州务卿大楼被正式命名为“余江月桂加州州务卿大楼”,以表彰余江月桂(March Fong Eu)的杰出贡献。这将是第一个以女性命名的州立大楼。
美国加州州务卿帕迪拉(Alex Padilla)声明将萨克拉门托的州务卿大楼,以前州务卿余江月桂的名字命名,以纪念她生前对公共事业的贡献。
人物评价
美国加州州务卿帕迪拉表示,在余江月桂服务于公共事务的几十年里,秉持透明、便民、包容、奋进和尊重历史的理念,是州务卿办公室辉煌的时期之一。为了铭记她的贡献,以她名字命名州务卿大楼是合理的决定,帕迪拉会亲自指导这个项目。
现任州长布朗称赞她作为一名女性,是推动妇女和亚裔参政的先驱。打开了女性为公共事务服务的大门,鼓励美国女性和亚裔女性更多地从事公共事务。